Ebbsfleet United regresa a la competición tras la suspensión
Ebbsfleet United por fin podrá arrancar su temporada este sábado. La National League ha levantado la suspensión que mantenía al club de Kent apartado de la competición, después de semanas marcadas por la incertidumbre y los problemas financieros.
Durante las primeras seis jornadas de la National League South, el equipo no disputó ni un solo minuto. Todos sus partidos fueron aplazados mientras el club intentaba resolver una situación delicada: una petición de liquidación presentada por His Majesty's Revenue and Customs (HMRC) por deudas impagadas que se remontaban a abril.
El giro llegó el mes pasado, con la entrada en escena de un nuevo propietario. La toma de control por parte de John O'Leary permitió a Ebbsfleet saldar por completo sus obligaciones con HMRC y ponerse al día con los pagos a los jugadores. Con el vestuario en orden y las cuentas, al menos de momento, encarriladas, el club pudo presentar su caso ante la liga.
«Queremos agradecer a todos su paciencia y comprensión, así como a nuestros jugadores y personal por su conducta ejemplar durante este difícil periodo», señaló la entidad.
La respuesta institucional no se hizo esperar. El comité de cumplimiento y licencias de la National League se reunió el martes y decidió levantar la suspensión con efecto inmediato. Ebbsfleet ya tiene permiso para competir y tiene marcado en rojo su regreso: este sábado, frente a Walton & Hersham.
La luz verde, sin embargo, llega con condiciones. El club ha recibido una sanción de seis puntos de deducción, pero de forma suspendida. Esa penalización solo se hará efectiva si Ebbsfleet incumple en el futuro unas “obligaciones” todavía no detalladas públicamente por la liga.
A comienzos de semana, el club —que milita en el sexto nivel del fútbol inglés— informó de que había remitido a la National League una documentación completa que demostraba la disponibilidad de fondos para liquidar todas sus deudas. También aseguró que HMRC había confirmado que no quedaban cantidades pendientes.
La National League, en su propio comunicado, dejó claro que la vigilancia no se relaja. El organismo subrayó que sigue considerando que hay asuntos por resolver en relación con el cumplimiento de normas y regulaciones, aunque estimó que se daban las condiciones para levantar la suspensión de forma inmediata. Eso sí, mantuvo una restricción clave: el club continúa bajo un embargo de inscripción de jugadores.
Ese embargo limita de forma drástica la capacidad de reacción de Ebbsfleet en el mercado. Podrá volver al césped, pero no reforzar la plantilla mientras se mantenga la medida. Un margen mínimo para un equipo que llega tarde a la temporada, con partidos aplazados por recuperar y sin la opción de remodelar su grupo de trabajo.
El comité de cumplimiento y licencias ha exigido al club acciones específicas y ha dejado claro que seguirá en contacto estrecho con la entidad. El balón volverá a rodar para Ebbsfleet United este fin de semana. La cuestión es si este regreso marca el inicio de una etapa estable o solo una tregua en una batalla financiera que todavía no ha terminado.
