Drogheda United y su viaje histórico a Turquía
Drogheda United se prepara para un viaje histórico y, quizá, para una cita con una superestrella. El club de Louth ha confirmado un amistoso ante Trabzonspor el 1 de octubre en Papara Park, en lo que será su primer partido en suelo turco.
No es solo un amistoso más en el calendario. El duelo llega en el marco de las celebraciones por los 75 años de relaciones diplomáticas entre Irlanda y Turquía, que se conmemorarán en 2026, y se apoya en una relación entre clubes que va mucho más allá del fútbol.
Un lazo que nace del hambre y la ayuda
Drogheda United es uno de los tres clubes hermanos de Trabzonspor, junto a Sanlıurfaspor y Siirt Provincial Special Administration Sport. Esa hermandad no surgió de la nada ni de una simple invitación institucional.
En el podcast de RTÉ Soccer, en 2020, la exresponsable de comunicación del club, Roisin Philips, explicó cómo se forjó este vínculo.
“Se remonta a mucho antes de 2011, cuando anunciaron que nos convertiríamos en su club hermano”, recordó. “En realidad se remonta a la Gran Hambruna de 1845. Drogheda tenía vínculos con Turquía por el hecho de que el sultán de la época envió ayuda al pueblo irlandés. Barcos subieron por el Boyne hasta Drogheda. También envió 1.000 libras en aquel momento. Ha habido una larga historia de cooperación entre ambos países, desde el lado turco hacia Irlanda”.
Ese capítulo histórico será el eje de un documental que acompañará el partido y que se emitirá en la televisión turca: “An Gorta Mór – The Star & The Crescent”, centrado en la ayuda humanitaria otomana durante la hambruna irlandesa.
Un mini-stage… y la incógnita Salah
El encuentro se disputará durante la ventana internacional de tres semanas, lo que convierte el viaje en una especie de mini-stage de final de temporada para Drogheda United. Un cambio de escenario, un rival de alto nivel y un contexto cultural único.
La gran pregunta, claro, es si Mohamed Salah estará sobre el césped.
El delantero egipcio tiene compromiso con su selección: Egipto se mide a Sudán del Sur el 27 de septiembre en la fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones. Ese calendario deja en el aire la participación del exjugador de Liverpool en el amistoso ante los irlandeses. Podría llegar justo. Podría descansar. Nada está garantizado.
Mientras tanto, la temporada de Trabzonspor en la Super Lig también se reanudará la semana siguiente al amistoso, con un desplazamiento a Samsunspor para Salah y compañía. Otra razón para que el cuerpo técnico gestione minutos y cargas con cuidado.
Un gigante moderno como rival
Lo que sí está claro es el nivel del rival que espera a Drogheda en Papara Park. Trabzonspor ha armado en los últimos años una plantilla plagada de nombres ilustres. A Salah, fichado tras cerrar una etapa brillantísima en Liverpool, se le suman su excompañero en Anfield, Fabinho, y el exportero de Manchester United, Andre Onana, entre otras figuras.
Para Drogheda, el amistoso ofrece una mezcla poco habitual: un reto deportivo de élite, un guiño a una historia compartida que se remonta a 1845 y un escaparate internacional que difícilmente se repetirá a corto plazo.
La pelota rodará el 1 de octubre en Papara Park. Falta por saber si, cuando suene el pitido inicial, al otro lado del campo les esperará también uno de los delanteros más determinantes de su generación.
