Diez años del oro olímpico de Brasil en Río
El 20 de agosto de 2016, el Maracanã dejó de ser solo un estadio. Se convirtió en una catarsis nacional. Más de 63.000 personas apretadas en las gradas, un país entero pegado a la televisión y una obsesión pendiente: el primer oro olímpico del fútbol brasileño.
Frente a Brasil, Alemania. El rival que cargaba el recuerdo aún fresco del 7-1 del Mundial. La final perfecta para una herida abierta.
El gol de Neymar y el suspiro contenido
El partido fue tenso, medido, casi nervioso. Hasta que Neymar decidió romper el guion.
Minuto 26 del primer tiempo. Tiro libre. El capitán tomó carrera, miró la barrera, ajustó el pie derecho y colgó la pelota en el ángulo. Un golpe de talento puro. El Maracanã explotó. Brasil por delante, el sueño encarrilado.
Pero Alemania no se descompuso. Sostuvo la pelota, empujó líneas, fue ganando metros. El castigo llegó a los 15 minutos del segundo tiempo: Meyer apareció para igualar el marcador y silenciar el estadio. 1-1 y el fantasma de la frustración sobrevolando otra vez el cielo de Río.
El tiempo reglamentario se fue entre nervios y piernas pesadas. La prórroga no trajo alivio, solo más tensión. Nadie se atrevió a fallar.
La tanda que cambió una historia
En los penales, la precisión fue casi quirúrgica. Hasta el cuarto lanzamiento, nadie erró.
Por Brasil, Renato Augusto, Marquinhos, Rafinha Alcântara y Luan convirtieron con frialdad. Por Alemania, Ginter, Gnabry, Brandt y Süle respondieron a la altura. El marcador seguía empatado, el aire se hacía espeso.
Entonces apareció Weverton.
Petersen, uno de los máximos goleadores del torneo, tomó el quinto penal alemán. Disparó. Weverton adivinó el lado, voló y detuvo el remate. El Maracanã rugió como si el oro ya estuviera en el bolsillo.
Faltaba el último capítulo.
Neymar caminó hacia el punto de penalti con todo el peso de la historia sobre los hombros. Ajustó la carrera, golpeó con el derecho y mandó la pelota a la red. Oro. Final. El capitán se desplomó llorando sobre el césped, rodeado por Walace, Gabriel Jesus, Gabriel Barbosa, Rafael Alcántara y el resto del grupo. Brasil, por fin, campeón olímpico.
De los silbidos a la goleada: el camino hasta la final
La ruta hacia ese momento no fue un paseo. De hecho, empezó entre dudas y críticas.
Brasil lideró el Grupo A, pero los dos primeros partidos, ambos en el Estadio Nacional de Brasília, dejaron preocupación: 0-0 ante Sudáfrica y 0-0 ante Irak. Dos empates sin goles, dos actuaciones por debajo de lo esperado para una selección que jugaba en casa y con Neymar como gran estrella.
La presión se disparó. El margen de error, no.
En la tercera jornada, en la Arena Fonte Nova de Salvador, la Seleção se jugaba la clasificación y el honor ante Dinamarca. Y ahí sí apareció la versión arrolladora que todos esperaban. Gabriel Barbosa marcó dos veces, Gabriel Jesus añadió otro y Luan cerró el 4-0 que devolvió la calma y aseguró el primer puesto del grupo.
Superada la fase inicial, tocaba el todo o nada.
En cuartos, Brasil se cruzó con Colombia, segunda del Grupo B tras empatar 2-2 con Suecia y Japón y vencer 2-0 a Nigeria. En la Arena Corinthians de São Paulo, la selección dirigida por Rogério Micale firmó un partido sólido: Neymar abrió el marcador y Luan sentenció el 2-0 que garantizaba, como mínimo, la pelea por el bronce.
Pero el equipo quería oro, no consuelo.
En semifinales esperaba Honduras, que había dejado fuera a Argentina y Argelia en la fase de grupos, había avanzado junto a Portugal y había eliminado a Corea del Sur en cuartos con un 1-0. En el Maracanã, Brasil no tuvo piedad. 6-0 demoledor: doblete de Neymar, doblete de Gabriel Jesus, y goles de Marquinhos y Luan. Una exhibición que encendió definitivamente la ilusión del país anfitrión.
El escenario estaba listo para la final soñada. Y para el desenlace que cambiaría la relación de Brasil con el torneo olímpico.
Los 18 del oro
Aquel oro no fue solo de Neymar ni de Weverton. Fue de un grupo que mezcló juventud, talento y carácter. Estos fueron los 18 medallistas que inscribieron su nombre en la historia del fútbol brasileño:
- Porteros
Weverton – Athletico-PR
Uilson – Atlético Mineiro - Laterales
William – Internacional
Douglas Santos – Atlético Mineiro
Zeca – Santos - Centrales
Rodrigo Caio – São Paulo
Luan Garcia – Vasco da Gama
Marquinhos – Paris Saint Germain (FRA) - Centrocampistas
Thiago Maia – Santos
Rodrigo Dourado – Internacional
Rafinha Alcântara – Barcelona (ESP)
Renato Augusto – Beijing Guoan (CHI)
Felipe Anderson – Lazio (ITA)
Walace – Grêmio - Delanteros
Neymar – Barcelona (ESP)
Luan – Grêmio
Gabriel Barbosa – Santos
Gabriel Jesus – Palmeiras
Mención especial merece Fernando Prass. Llamado para disputar los Juegos, el portero se quedó sin participar por una lesión en el codo sufrida en el calentamiento del amistoso ante Japón en Serra Dourada, en Goiânia. Su nombre no aparece en la planilla de la final, pero formó parte del grupo que persiguió ese oro.
Diez años después, aquella tarde en el Maracanã sigue siendo un punto de inflexión. Brasil, el país del “jogo bonito”, tardó décadas en abrazar el oro olímpico. Cuando por fin lo hizo, fue con drama, con peso histórico y con la pelota decisiva en los pies de su gran estrella.
La pregunta ahora es otra: ¿cuándo volverá una generación capaz de soportar tanta presión y transformar una obligación en un momento eterno?
