Derek McInnes y la crisis de Rangers tras eliminación en Europa
Derek McInnes ya tenía, excluyendo interinos, el peor arranque de cualquier técnico de Rangers tras tres partidos. Ahora la racha se estira a cuatro. Y el ambiente en Ibrox lo deja claro: la luna de miel ha terminado antes de empezar.
El jueves, muchos aficionados locales se marchaban de sus asientos bastante antes del pitido final del duelo de la tercera ronda previa de la Europa League ante Jagiellonia Bialystok. Todavía había opción matemática de forzar la prórroga con un gol tardío. Emocionalmente, el partido ya estaba sentenciado mucho antes.
El 1-1 de la noche selló un 3-2 global que expulsa a Rangers de la Europa League y lo envía al play-off de la Conference League ante el Jablonec checo. El golpe deportivo es serio. El simbólico, aún mayor para un club que se ve a sí mismo instalado en la élite continental.
Un proyecto que tropieza desde el inicio
Hace un año, Rangers también arrancó mal con Russell Martin y nunca se recuperó. El despido llegó en octubre. La comparación sobrevuela Ibrox.
Ahora el encargado de enderezar el rumbo es McInnes. Pero con cuatro partidos sin convencer, una eliminación europea temprana y un 1-1 recibido con abucheos, la pregunta se instala sola: ¿ya está bajo presión real el nuevo técnico?
McInnes no se esconde y apunta directamente a la calidad del equipo, pese a una inversión millonaria y nueve fichajes en lo que va de verano.
«El club está construido para la Champions League y la Europa League, pero no creo que el equipo esté preparado para eso y me duele decirlo», admitió. «Necesitamos más calidad, necesitamos más confianza en el equipo. Ese es el trabajo por el que vine a Rangers. Rangers acabó tercero la temporada pasada, lo que se ofreció no fue lo suficientemente bueno. Tenemos que empezar a mover las cosas en la dirección correcta rápidamente».
La autocrítica no se quedó ahí. «Jagiellonia es un buen equipo, con buenos jugadores y bien entrenado, pero Rangers en su mejor versión debería ganar esto», sentenció.
Para el técnico, lo que se ve ahora no es un bache nuevo, sino una prolongación de los problemas del final del curso pasado: incapacidad para sostener 90 minutos de nivel.
«En los cuatro partidos que hemos tenido, ha habido buenos momentos, pero no ha sido suficiente y desde luego no ha habido una actuación completa de 90 minutos», dijo. «No es agradable de ver. Mi equipo pasa de buenos picos en la primera parte a ser tan pobres como fuimos en la segunda, y hay que decir que no hicimos lo suficiente».
Un cambio de sistema que rompió el control
El punto de inflexión del partido llegó tras el descanso. McInnes retiró a Thelo Aasgaard, dio entrada al lateral Ross McCrorie y pasó de una defensa de tres a una línea de cuatro. El plan, según explicó, buscaba activar más a los extremos y corregir la escasa participación del centrocampista noruego.
El resultado fue el contrario.
«Perdimos el control del partido después del descanso», reconoció. Su lectura táctica fue inmediatamente cuestionada por quien conoce la camiseta por dentro.
El excentrocampista de Rangers Andy Halliday, en BBC Radio Scotland, fue directo: «La explicación tiene sentido, pero no funcionó, así de simple. Lo único que cuestionaría es que pensé que [Djeidi] Gassama y [Daisuke] Yokota recibieron mucho balón relativamente alto en la primera parte. Perdieron todo el control sin ese cuerpo extra en el centro del campo».
Sin ese tercer hombre por dentro, Rangers se deshilachó. El equipo, que ya vivía de ráfagas, se quedó sin brújula ni ritmo. La grada no perdonó. Preguntado por los abucheos al final, McInnes no buscó excusas: «Creo que estaban justificados, para ser honesto. Lo que ofrecimos en la segunda parte no fue lo suficientemente bueno».
Lesiones, mercado y una plantilla descompensada
La eliminación llegó justo después de otra mala noticia: la lesión de larga duración de Youssef Chermiti, poco después de que Rangers rechazara una gran oferta por el delantero de 22 años. Un giro cruel para un equipo que ya caminaba sobre el alambre.
Ahora el club se ve obligado a buscar un nuevo nueve, además de los extremos y defensas que McInnes ya tenía en su lista. El técnico insiste en que el trabajo en los despachos es frenético: asegura que están «trabajando muy duro para traer el tipo de jugadores necesarios». El siguiente en la puerta de entrada debe ser el extremo de PSV Eindhoven, Couhaib Driouech.
Desde fuera, el diagnóstico es duro. Halliday cree que la plantilla «no debería estar tan descompensada a estas alturas del mercado» y enumera necesidades: «tres centrales, un lateral izquierdo, dos, quizá tres extremos». Demasiados agujeros para un equipo que pretende competir en varios frentes.
Pero Halliday también lanza una acusación implícita al rendimiento actual: «La plantilla disponible debería ser suficiente para ganar a Dundee United, debería ser suficiente para ganar a Hibs y, siendo honestos, debería ser suficiente para ganar a Jagiellonia Bialystok».
El peso de la camiseta sobre Lawrence Shankland
Rangers apostó por una fórmula conocida: reunir de nuevo a McInnes con Lawrence Shankland, la dupla que en Hearts rozó arrebatarle el título a Celtic la pasada temporada. En Ibrox, la historia es distinta. Y el brazalete pesa.
El exdelantero de Rangers Steven Thompson cree que Shankland ya está sintiendo el impacto de ser el nuevo capitán del club. «Es el peso de jugar para Rangers, el peso de no haber tenido el inicio que quería y el peso de dar un mal control», explicó. «En clubes anteriores, si das un mal toque y pierdes el balón, quizá recibas algunas críticas. Aquí esta noche, cuando el juego de enlace de Lawrence Shankland no fue tan bueno o cuando debería haber chutado y no lo hizo, están encima de ti, y le va a llevar un tiempo acostumbrarse a eso. No es físico, es mental».
La presión no solo cae sobre el delantero. Cae sobre todo el proyecto.
La grada, dividida entre la paciencia y el hartazgo
El debate entre la afición ya es encarnizado. Algunos piden calma. Otros, directamente, la cabeza del técnico.
Simon lo ve claro: «Quería darle tiempo a un entrenador, pero recortaría pérdidas y echaría a McInnes ahora. Nunca pensé que fuera el hombre para este trabajo, y me está dando la razón, a lo grande. Está gastando una fortuna y nos está haciendo mucho peores».
Alan se suma a la línea dura: «No más excusas. McInnes está demostrando que no está a la altura del trabajo».
En el otro lado, Jonny pide perspectiva: «La gente que dice que McInnes debería ser despedido necesita calmarse. Mira la plantilla. ¿Quién lo haría bien con ella? Denle tiempo. Nos pondrá en orden con el tiempo».
La sensación de desgaste, sin embargo, se repite en muchos mensajes. Kris lanza una pregunta que duele: «¿Ha tenido McInnes algún partido con Rangers en el que su equipo no haya sido abucheado al final?».
Alex es demoledor con el horizonte deportivo: «Veo otra temporada sin títulos para Rangers: sin cohesión, sin lucha, sin calidad, nada. Rangers es lamentable».
Kevin va aún más atrás en el tiempo para ilustrar el bajón: «Rangers se ve tan mal como con Mark Warburton en Championship. De hecho, aquel equipo aplastaría a este».
Un club construido para Europa, atrapado en sus dudas
El propio McInnes lo dijo: el club está diseñado para la Champions League y la Europa League. El equipo, hoy, no. Esa brecha entre la ambición institucional y la realidad del césped es la que está devorando a Rangers en pleno agosto.
La eliminación ante Jagiellonia Bialystok no solo reubica al equipo en la Conference League. Coloca un foco inclemente sobre un entrenador que aún busca una actuación completa, sobre una plantilla que no termina de encajar y sobre un vestuario que ya siente el murmullo de la grada.
Quedan semanas de mercado, un play-off europeo por delante y toda una temporada doméstica por escribir. La cuestión es simple y brutal: ¿cuánto tiempo más esperará Ibrox a que las palabras de McInnes se conviertan, por fin, en un Rangers reconocible durante 90 minutos?
