Crystal Palace inicia la temporada 2026/27 ante Everton
Crystal Palace estrena la temporada 2026/27 de la Premier League con una visita incómoda al Everton este sábado por la tarde, en el primer partido oficial de la era Pierre Sage. El técnico francés se asoma al fútbol inglés desde el banquillo visitante del Hill Dickinson Stadium, con un trofeo europeo reciente en la vitrina… y un historial muy poco amable frente al rival que le espera.
Un nuevo ciclo para Palace, un viejo problema llamado Everton
El contexto invita al optimismo en el sur de Londres. Crystal Palace llega reforzado por su histórico título en la Conference League y por la sensación de haber dado un salto competitivo lejos de casa. La pasada campaña, los Eagles sumaron 24 de sus 45 puntos como visitantes, uno de los mejores registros a domicilio del campeonato.
Pero el calendario no perdona. Y el primer examen de Sage es precisamente contra el equipo que peor se le ha dado al club en la última década.
Los números son contundentes: Palace solo ha ganado uno de sus últimos 23 enfrentamientos de Premier League ante Everton, con 10 empates y 12 derrotas. En todas las competiciones, el conjunto de Merseyside encadena 11 partidos sin perder frente a los londinenses. Para encontrar la última victoria de Palace a domicilio ante los Toffees hay que retroceder hasta la temporada 2014/15.
Sage llega con prestigio. Con Lens firmó una campaña sobresaliente: campeón de la Coupe de France y subcampeón de la Ligue 1. Ahora le toca lidiar con un vestuario que, por costumbre reciente, arranca con el pie cambiado: Palace no gana en la primera jornada de la Premier desde el curso 2023/24. Solo dos de los 16 entrenadores permanentes anteriores del club lograron estrenar su etapa con triunfo liguero.
El francés, sin embargo, no se esconde. Ha dejado claro que su equipo viajará a Merseyside con la idea de mandar y de ganar. Ambición como punto de partida, aunque la historia reciente dicte lo contrario.
El desafío de Goodison… rebautizado
El Hill Dickinson Stadium no ha sido precisamente una fortaleza en su primer año de vida para Everton. El equipo de David Moyes se desinfló en casa y terminó dejando escapar una plaza europea que tuvo al alcance durante buena parte del curso. Una racha final de siete partidos sin ganar en liga borró de golpe esas aspiraciones.
La presión, esta vez, también cae sobre el técnico escocés. Everton ha perdido su primer partido de liga en cada una de las últimas cuatro temporadas sin marcar un solo gol. Una losa pesada para un club con la tradición de los Toffees y un registro que Moyes no quiere ver ampliado: sus equipos nunca han encadenado ocho encuentros seguidos sin victoria en la Premier League.
El escenario, por tanto, mezcla urgencias y oportunidad. Everton necesita reconciliarse con su nuevo estadio. Palace quiere demostrar que su carácter europeo también sirve en el día a día doméstico.
La gran herida de Palace: el balón parado
Entre los muchos frentes que debe atacar Sage, hay uno que arde en rojo: las jugadas a balón parado. La temporada pasada, Crystal Palace encajó 20 goles en acciones de estrategia en la Premier League, el peor registro del campeonato, empatado con otros equipos.
No es solo la cantidad. Es el peso que tuvieron. Esos tantos supusieron el 39% de todos los goles encajados por los Eagles en liga, el porcentaje más alto de la competición. Casi cuatro de cada diez golpes llegaban en saques de esquina, faltas laterales o segundas jugadas en el área.
Ante un rival como Everton, históricamente fuerte en el juego aéreo, el detalle no es menor. Si Palace quiere romper la maldición ante los Toffees, tendrá que empezar por blindar su área en esas situaciones.
Noticias del vestuario de Crystal Palace
El estreno de Sage llega, además, con dudas importantes en la portería. Dean Henderson es seria incógnita tras torcerse el tobillo en el último amistoso de pretemporada frente al Freiburg. Si no se recupera a tiempo, el escenario se abrirá para el debut competitivo de Walter Benítez, presentado en el club como un “ganador serial” y llamado a aportar jerarquía bajo palos.
En el carril derecho también puede haber movimiento. Daniel Muñoz apenas ha disputado 18 minutos en toda la pretemporada después de su participación en el Mundial 2026, por lo que todo apunta a que arrancará en el banquillo. Eso abre la puerta a que el nuevo fichaje, Óscar Mingueza, se estrene como titular en el puesto de carrilero diestro.
Arriba, las cuentas son claras. Jean-Philippe Mateta no juega desde el Mundial, así que Jørgen Strand Larsen se perfila como la referencia ofensiva de inicio. A su alrededor, talento y gol.
Ismaila Sarr, máximo artillero de Palace el curso pasado con 21 tantos, apunta al once inicial pese a los rumores constantes sobre su futuro. Matheus França también ha llamado la atención de Sage en verano, con cuatro goles en pretemporada, aunque todo indica que empezará el duelo desde el banquillo, listo para agitar el partido en la segunda mitad.
El dibujo previsto, un 3-4-2-1, encaja con la idea de Sage: tres centrales para protegerse, carrileros largos para castigar espacios y dos mediapuntas capaces de conectar con Larsen y llegar al área.
La pregunta es sencilla y, a la vez, enorme: ¿será suficiente para romper una de las rachas más oscuras de Crystal Palace en la Premier League o seguirá Everton siendo el muro que los Eagles no consiguen derribar?
