Cherki y Haaland brillan en victoria del City
LONDRES — Rayan Cherki necesitó cinco minutos para encender la noche en Selhurst Park. Erling Haaland hizo el resto. Entre los dos, desarmaron a Crystal Palace y sostuvieron el inicio impecable de Manchester City en la Premier League con un 4-1 contundente.
El vigente máximo goleador del campeonato no tardó en presentarse. Minuto 17: centro preciso, movimiento característico y Haaland atacó el espacio con una determinación brutal. Remate de cabeza, limpio, ajustado. Primer gol de su temporada liguera y el City ya mandaba.
El equipo de Pep Guardiola, cómodo con la pelota, fue empujando cada vez más atrás al Palace. La sensación era clara: el segundo llegaría. Y apareció Cherki.
Nada más arrancar la segunda parte, el francés se inventó una jugada que rompió el partido. Recibió cerca del área, se filtró entre un bosque de piernas, salió con el balón pegado al pie y, ya dentro del área pequeña, lo empujó a la red. Gol de futbol sala en un estadio de Premier. 0-2 y el público local enmudecido.
El Palace, sin embargo, se agarró al partido con orgullo. La respuesta fue inmediata. Yeremy Pino se colocó ante un libre directo y soltó un golpeo magnífico: la pelota besó el larguero, botó en la espalda de Gianluigi Donnarumma, que intentaba reaccionar desesperado, y terminó dentro. Un gol con algo de fortuna, pero nacido de un disparo impecable. 1-2 y el duelo se reabría.
La esperanza local duró un suspiro.
Cherki, encendido, volvió a golpear dos minutos después. Esta vez desde la frontal. Se perfiló, buscó el disparo y su tiro, desviado ligeramente, descolocó por completo a Dean Henderson. El balón cambió lo justo de trayectoria para dejar al guardameta vendido. 1-3 y primera vez que Cherki firmaba un doblete en la Premier League. Una noche para enmarcar.
El Palace ya no encontró respuesta. El City, sí. Faltaban seis minutos para el final cuando Haaland decidió cerrar el marcador. Control, zurdazo seco y el 4-1 en el luminoso. Otra vez el noruego, otra vez la sensación de que, cuando huele sangre, el partido se acaba.
Con este triunfo, Manchester City se coloca en lo más alto de la tabla, con seis puntos de seis posibles en las dos primeras jornadas. Arranque perfecto, delanteros en racha y un mensaje temprano al resto del campeonato: el campeón no piensa aflojar.
