Atsuki Ito deja Gent por Bolton y busca relanzar su carrera
Atsuki Ito hace las maletas. Deja Gent y se marcha a Bolton, abriendo un camino que muchos esperaban ver recorrer antes a Max Dean. El japonés, sin embargo, ha sido el primero en cambiar Bélgica por la Championship.
Su salida deja una sensación clara: en Bélgica nunca llegó a ser el futbolista que prometía cuando aterrizó en Gent en 2024. Ni fue un fracaso rotundo, ni consiguió explotar. Se quedó en tierra de nadie. Ahora, Bolton se convierte en su oportunidad para recuperar la versión dominante que mostró en la J League.
De Urawa a Europa: promesa de impacto
Ito llegó a Gent después de cuatro temporadas sólidas con Urawa Red Diamonds en la J League. Desde el centro del campo firmó números de jugador total: 19 goles y 15 asistencias en ese periodo. Un mediocentro capaz de llegar al área, asociarse y aparecer en los momentos clave.
El contexto en Bélgica parecía ideal. Gent acababa de perder a uno de sus centrocampistas más influyentes, Hyun-Seok Hong, y el club veía en Ito a un posible heredero para ese vacío en la medular. Había expectativa. Había espacio. Había minutos por conquistar.
Su primera campaña fue correcta, pero lejos de lo que se intuía. Disputó 46 partidos, marcó dos goles y repartió una asistencia. Presencia, sí; impacto, menos del esperado.
Mejores números, menos protagonismo
La paradoja llegó después. En su segunda temporada, las estadísticas mejoraron, pero su papel se redujo. En 33 encuentros, Ito firmó cinco goles y tres asistencias, cifras mucho más cercanas al jugador que brilló en Japón.
Sin embargo, en el día a día quedó claro que Rik De Mil tenía otras preferencias para el centro del campo. El técnico de Gent fue dibujando una medular en la que Ito nunca terminó de encajar de forma definitiva.
Como mediocentro defensivo, De Mil se inclinó por Leandro Lopes, ex de Cercle Brugge, pieza fija en la zona de contención. A su lado, cuando las lesiones lo permitían, el elegido era Matias Delorge. Y para el rol más ofensivo, entre líneas, el entrenador se decantó por Abdelkahar Kadri.
Ito quedó atrapado entre roles. Podía jugar más atrás, podía hacerlo más adelantado, pero nunca se adueñó de una posición. Esa versatilidad, que ahora seduce a Bolton, en Gent se convirtió en una especie de limbo táctico.
Apuesta de Bolton: físico Championship, técnica japonesa
Lo que sí dejó claro su paso por Bélgica es que Ito tiene calidad técnica. Control, pase, lectura. Y, sobre todo, dos temporadas de adaptación al fútbol europeo, con un componente físico muy superior al de la J League.
Ese aprendizaje puede ser oro en la Championship, una competición exigente, directa, donde la intensidad no concede tregua. Bolton incorpora a un centrocampista capaz de actuar en cualquier zona central, ya sea como pivote más retrasado o con más libertad para pisar área.
En Gent no consiguió hacerse imprescindible. En Bolton, con un entorno nuevo y un estilo de juego distinto, la pregunta es otra: ¿podrá por fin el Atsuki Ito de la J League aparecer de forma constante en el fútbol inglés?
