Aston Villa regresa a Europa con dudas ante Club Brugge
Aston Villa vuelve a Europa entre dudas y cuentas pendientes en Brujas
La gloria europea del curso pasado parece, de momento, un recuerdo lejano. Tras un verano agitado y un arranque de temporada torcido, Aston Villa regresa el martes a la Champions League todavía sin conocer la victoria en la 2026-27. El escenario: un viejo conocido, Club Brugge, al que visitará por tercera vez en apenas dos años.
Emery bajo el foco
Unai Emery, técnico venerado por su instinto en las noches continentales, aterriza en Bélgica con algo poco habitual en su carrera reciente: críticas. No por el juego, sino por sus decisiones de lista. La exclusión de Brian Madjo —autor de un doblete ante Paris Saint-Germain en la Supercopa de Europa— y de Taylor-Harwood Bellis de la convocatoria para la fase de liga ha levantado cejas en Birmingham.
Esta vez, sin embargo, la polémica con Madjo queda en un segundo plano: el delantero no está disponible. Se une a la baja del suizo Johan Manzambi, protagonista en el último Mundial, y a la ya conocida ausencia de larga duración de Amadou Onana. Tres nombres importantes fuera de combate en un momento en el que el equipo necesita respuestas inmediatas.
El contexto no ayuda. Villa ha perdido la Supercopa de la UEFA y solo ha sumado un punto en sus tres primeros partidos de Premier League. El brillo europeo del pasado contrasta con un presente áspero.
Refuerzos europeos y un debut esperado
La Champions, sin embargo, le abre a Emery un pequeño respiro táctico. Joao Gomes, sancionado con tres partidos en competiciones domésticas, sí puede jugar en Brujas y se perfila como pieza clave en la sala de máquinas. Su energía y agresividad sin balón pueden sostener a un equipo que todavía busca equilibrio.
El partido también puede marcar el estreno de uno de los fichajes más llamativos del verano: Leon Goretzka. El alemán aún no ha vestido el granate y azul de Villa en partido oficial, pero todo apunta a que podría tener minutos saliendo desde el banquillo. Su sola presencia en la lista ya agita el dibujo del centro del campo.
Por bandas, Ibrahim Mbaye, ex del Paris Saint-Germain, empuja con fuerza para entrar en el once inicial. Si el extremo gana la partida, alguien tendrá que sacrificarse: el joven delantero George Hemmings o el creativo Emi Buendia son los candidatos naturales a dejar su sitio. Emery debe elegir entre desborde y profundidad o pausa y último pase.
Jackson, bajo la lupa; Suzuki, dueño del arco
En punta, el peso recae sobre el fichaje récord del club, Nicolas Jackson. Todavía no ha encendido del todo al ataque de Villa, pero la lesión de Madjo y la pérdida de confianza de Emery en Tammy Abraham le dejan la responsabilidad casi en exclusiva. Es su oportunidad para responder en un escenario grande y silenciar dudas.
Detrás de él, otra cara nueva parece tener galones asegurados: Zion Suzuki. El guardameta, nuevo número uno, se espera que vuelva a ocupar la portería. Su papel será clave en un estadio que ya sabe cómo incomodar a Aston Villa.
Lucha abierta en los laterales y recuerdo de un error
En los costados de la defensa, la competencia es feroz. Matteo Ruggeri y Aaron Wan-Bissaka aprietan para arrebatar la titularidad a Matty Cash e Ian Maatsen. No será sencillo. Maatsen, en particular, guarda un buen recuerdo reciente de este duelo: marcó contra Club Brugge en Villa Park en marzo de 2025.
Pero si hay un recuerdo que pesa en este viaje es el de la primera visita a Brujas en aquella misma temporada. Tyrone Mings cometió un error grave que acabó siendo decisivo en la derrota por 1-0. Desde entonces, cada alineación en este tipo de citas abre el mismo interrogante: ¿mantendrá Emery su confianza en Mings o dará entrada a Pau Torres para reforzar la salida de balón?
La duda se extiende a toda la zaga. El posible once de Aston Villa dibuja una mezcla de continuidad y retoques:
- Zion Suzuki;
- Matty Cash, Victor Lindelof, Pau Torres, Ian Maatsen;
- Boubacar Kamara, Joao Gomes;
- John McGinn, Emi Buendia, George Hemmings;
- Nicolas Jackson.
Un regreso con presión
Villa vuelve a la máxima competición europea con la etiqueta de vigente campeón continental, pero sin red. El mal inicio en la Premier y la derrota en la Supercopa han reducido el margen de error. Brujas, un rival que ya sabe cómo castigar sus despistes, no es precisamente el escenario más cómodo para reaccionar.
La noche en Bélgica no solo medirá el nivel competitivo de este nuevo Aston Villa. También pondrá a prueba la mano de Emery en los días complicados. ¿Será el punto de inflexión que necesitan o el aviso definitivo de que la resaca de la gloria va para largo?
