Arsenal recibe buenas noticias antes del choque con Manchester City
Mikel Arteta llega a la Community Shield con una sonrisa que no esconde. El técnico confirmó que Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi están listos para reaparecer con Arsenal ante Manchester City en el primer gran examen de la temporada.
El duelo, que enfrenta en Cardiff al campeón de la Premier League con el ganador de la FA Cup, se presenta como algo más que un simple aperitivo. Y Arteta recupera a tres piezas clave justo a tiempo.
Rice, Saka y Zubimendi, de vuelta al frente
Rice y Saka ya han regresado a los entrenamientos tras sus vacaciones posteriores al recorrido de Inglaterra hasta las semifinales del Mundial en Norteamérica. Zubimendi, campeón del torneo con España el mes pasado, también se ha reincorporado al grupo.
“Estarán disponibles”, confirmó Arteta sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al choque contra City. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”.
Saka, de hecho, se ha adelantado al plan inicial. Debía presentarse el lunes, pero tanto él como el guardameta David Raya regresaron el sábado, antes de lo previsto, para acelerar su puesta a punto.
La consecuencia es clara: el once de Arsenal para la Community Shield gana peso, jerarquía y alternativas en todas las alturas del campo.
Eze, Madueke, Merino y un verano exigente
No solo regresan las grandes estrellas del equipo de Arteta. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino también han puesto fin a sus vacaciones posteriores al Mundial y ya han tenido minutos. Los tres participaron en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya.
La cara menos amable del verano la representa William Saliba. El central estará fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere operación, pero se agravó durante el Mundial y mantiene a uno de los pilares defensivos alejado de los planes de Arteta.
Lesiones superadas: alivio con Rice y Saka
La temporada pasada dejó cicatrices. Saka convivió con molestias en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda vuelta. Rice, por su parte, desveló en pleno Mundial que arrastraba desde Navidad un dolor neural en los isquiotibiales, al que se sumaron un problema en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
Arteta, sin embargo, ve a sus dos líderes físicos y emocionales liberados de esas cargas.
“No hemos notado nada”, aseguró. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado trabajar esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.
Arsenal necesita esa versión plena de Rice y Saka para sostener el pulso con City desde el primer día. Y el técnico da por hecho que llegan limpios.
Timber, la gran ausencia que se alarga
No todo son buenas noticias. Jurrien Timber se perderá la cita ante Manchester City. El versátil lateral derecho aún no ha superado una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo.
El internacional neerlandés ni siquiera pudo disputar el Mundial y solo reapareció brevemente en la final de la Champions League en mayo. Arteta ya había admitido esta semana que sigue “a semanas” de volver a competir. El parte más reciente mantiene ese horizonte, aunque con un tono algo más optimista.
“Progresa realmente bien”, explicó el entrenador al ser preguntado por Timber antes del choque ante el City ahora dirigido por Enzo Maresca. “Está en el campo, estamos aumentando ahora ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas”.
Cuando le plantearon si podría regresar antes del próximo parón de selecciones, Arteta no se comprometió: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo la próxima semana o la siguiente, ojalá, y luego ver cómo progresa desde ahí”.
El mensaje final fue claro: prudencia absoluta. “Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Arsenal llega a Cardiff con tres refuerzos de lujo, una baja que duele y la sensación de que el proyecto se juega mucho desde ya. Ante el campeón, en el primer título del curso, el equipo de Arteta sabrá si está preparado para discutirle la temporada a Manchester City desde el primer silbato.
