Andoni Iraola enfrenta dudas defensivas antes de la Premier League
Andoni Iraola encara el arranque de la Premier League con más dudas que certezas en la zaga. A una semana del debut, con una visita exigente a Newcastle, el técnico ve cómo el esqueleto defensivo llega tocado y corto de efectivos.
El problema es claro: el centro de la defensa. Tres contratiempos físicos han dejado a Virgil van Dijk como el único central senior plenamente disponible. Demasiado poco para un equipo que aspira a competir desde el primer día.
El caso que más preocupa es el de Jacquet. El nuevo fichaje, por el que se han pagado 60 millones de libras, arrastra un problema físico no especificado que ya le hizo perderse la reciente derrota por 3-2 ante Monaco. Su última temporada en Rennes ya se vio recortada por una lesión de hombro y todavía no había podido estrenarse en esta pretemporada. Al menos, una buena noticia: ha regresado a los entrenamientos con el grupo y hoy parte como titular ante Como.
Iraola, aun así, no quiere forzar. Sabe lo que se ha invertido y lo que se juega con él. Por eso ya ha movido ficha en el mercado: ha llegado Ronald Araujo cedido desde Barcelona. El internacional uruguayo, recién aterrizado, empieza la noche en el banquillo, preparado para entrar si el partido o las piernas lo exigen.
La lista de problemas no se queda ahí. Giovanni Leoni sigue inmerso en la larga recuperación de la rotura de ligamento cruzado anterior que sufrió en su debut hace un año. Joe Gomez, por su parte, se lesionó en la gira por Estados Unidos: se retiró cojeando en el 4-2 ante Sunderland y fue sustituido por el joven Ifeanyi Ndukwe. Ese problema muscular apunta a dejarle fuera del inicio de curso.
A todo ello se suma la marcha de Ibrahima Konaté, que dejó Liverpool libre al expirar su contrato y firmó después por Real Madrid. Un adiós que no solo resta jerarquía, también experiencia en noches grandes. El vacío se nota justo cuando más falta hace estabilidad atrás.
El centro del campo tampoco se libra de los contratiempos. Curtis Jones arrastra una lesión de cadera mientras su nombre suena con fuerza en la órbita de Inter de Milán. El mediocampista volvió a entrenar esta semana tras perderse el duelo ante Monaco, pero vuelve a quedarse fuera de la convocatoria en este encuentro. Otra pieza importante que no termina de arrancar.
Entre las pocas buenas noticias, Victor Muñoz y Alexis Mac Allister ya han regresado de sus vacaciones posteriores al Mundial. Ambos reaparecieron con el segundo equipo de Liverpool en un amistoso a puerta cerrada, también ante Como, disputado el domingo en el campo de entrenamiento. Fueron 70 minutos de rodaje que terminaron sin goles, pero con carga en las piernas.
Muñoz, al menos, da un paso más: entra en el banquillo para el segundo choque frente al conjunto italiano y espera sumar minutos en Anfield. En un verano de sobresaltos físicos y ajustes forzados, cada futbolista que se acerca a su mejor forma se convierte en un pequeño alivio para Iraola.
La cuestión es si bastará cuando el telón se levante en Newcastle y la Premier no conceda ni un segundo de adaptación.
