La zaga de United bajo fuego: ¿se fichó donde se debía?

La zaga de United, bajo fuego: “No puedes tener defensas que un día son un ocho y al siguiente un cinco”

El regreso a la Champions League maquilló muchas cosas la temporada pasada. El tercer puesto en liga devolvió algo de brillo, pero dejó una cifra que quema en los informes internos: 50 goles encajados en 38 jornadas. El contraste duele más cuando se mira hacia arriba. El campeón, Arsenal, recibió prácticamente la mitad.

El verano de 2026 ofrecía una oportunidad para corregir el rumbo atrás. No se aprovechó. El club decidió volcar el presupuesto en el centro del campo, después de haber reforzado el ataque un año antes. La defensa, en cambio, quedó casi intacta. Hoy, con solo cuatro puntos en cuatro jornadas y sin haber dejado aún la portería a cero en la Premier League, la pregunta es inevitable: ¿se fichó donde se debía?

Goles que no dejan de caer

El arranque de curso describe el problema con crudeza. Dos goles encajados en Hull. Otros dos en Old Trafford ante Ipswich. Dos más en el campo de Everton. Y cuando el Manchester derby parecía encaminado al reparto de puntos, apareció Erling Haaland para firmar un polémico tanto que dejó a City con la victoria y a United, otra vez, con la sensación de fragilidad.

Michael Carrick no encuentra la fórmula para blindar su área. Y las voces críticas empiezan a subir de tono.

Una de ellas es la de Danny Simpson, ex lateral del club, que no se anda con rodeos al analizar la situación defensiva. En declaraciones a GOAL, el ex jugador apunta directamente al desequilibrio de la plantilla: “Están encajando demasiados goles. Sí, somos buenos arriba la mayoría de las veces. Pero creo que estaba muy claro que necesitábamos un lateral izquierdo con Luke [Shaw]”.

Simpson reconoce la temporada pasada de Shaw, pero subraya el problema de fondo: el físico y la carga de partidos. “Aunque Luke estuvo fantástico el año pasado, todo el mundo sabe que Luke no puede jugar dos partidos por semana. Queremos estar en todas las competiciones. Ahora hay ocho partidos en la Champions League y quieres llegar lejos en las copas”. El calendario no perdona y la plantilla, atrás, parece corta.

Dudas en los laterales, jerarquía en el centro

El club ha colocado a Patrick Dorgu en el lateral izquierdo. Su nombre ya estuvo en el once el pasado fin de semana ante City. Simpson recuerda su impacto antes de lesionarse, cuando actuaba más adelantado y ofrecía amenaza ofensiva. Pero en su libreta, la pareja de centrales está clara: “Centre-back? Creo que Harry [Maguire] y [Lisandro] Martinez son los dos”.

El foco de preocupación se desplaza entonces hacia los costados. Ahí Simpson detecta un problema de identidad y de rendimiento: “Me preocupan los laterales. Creo que la inconsistencia… una semana es [Noussair] Mazraoui, luego es [Diogo] Dalot, una semana son un ocho, la siguiente son un cinco”.

Su diagnóstico es tajante. Un equipo que aspira a competir en Premier League y Champions League no puede vivir con semejante montaña rusa en la línea defensiva: “No creo que nadie, en ninguna liga, ya sea en la Premier League o en la Champions League, intentando hacerlo bien, pueda tener jugadores en defensa que una semana te dan un ocho y la siguiente un cinco”.

Arriba, Simpson admite que existe más margen para gestionar esos altibajos. “Creo que arriba sí puedes, porque si tienes un extremo que está jugando de cinco, lo vas a cambiar y normalmente lo sustituyen después del minuto 60 o 70. No puedes hacer eso con tu defensa. Necesitas una línea de cuatro fija que sea un siete cada semana. Y luego, si no están jugando, ¿quién entra?”.

Ahí aparece otro problema: los recambios no terminan de convencer.

Yoro, el gran interrogante

United tiene profundidad numérica, pero no toda se traduce en garantías. Uno de los nombres que genera más debate es el de Yoro. El central llegó desde Lille en 2024, aterrizó como apuesta de presente y futuro, y ya suma 69 partidos con la camiseta de los Red Devils. Solo tiene 20 años. Pero la sensación es que el salto que se esperaba de él no ha llegado.

Simpson no esconde su decepción y amplía el foco sobre la gestión del joven defensa: “Yoro no ha despegado en absoluto. Lleva aquí dos años, ¿no? Miras todo: cuando llegó era joven y delgado, ¿por qué no está en el gimnasio? ¿Por qué no se ha hecho más grande? ¿Por qué no es más fuerte? No parece que haya hecho nada en dos años en términos de su físico”.

La crítica va más allá del rendimiento puntual. Apunta a la adaptación al contexto: “Sabes que la Premier League es dura”. El mensaje es claro: sin un desarrollo físico acorde al nivel del torneo, el potencial se queda en promesa.

Simpson también menciona a otros nombres que, por distintas razones, no terminan de asentarse. “Dalot está lesionado, [Ayden] Heaven, no lo hemos visto desde el partido ante Hull, no me sorprende, probablemente fue el partido equivocado para él. Hull fuera, al inicio de la temporada, contra Oliver McBurnie, probablemente no lo mejor”.

Un escenario que deja a Carrick con una defensa cogida con alfileres y con demasiadas incógnitas para un equipo que quiere pelear en todos los frentes.

Una defensa titular clara… y muy expuesta

Pese a las dudas, Simpson sí ve un esqueleto definido atrás. Su once ideal en la zaga no admite matices: “Tu línea de cuatro es tu línea de cuatro, que es Shaw, Martinez, Maguire y Dalot”.

Esa frase resume el problema de fondo. United sabe quiénes son sus titulares. Lo que no tiene tan claro es quién puede sostener el nivel cuando alguno cae, se lesiona o entra en un bache. Con un calendario que aprieta, una Champions League ampliada y la exigencia histórica del club, la cuestión ya no es solo cuántos goles encaja el equipo.

La cuestión es cuántos más puede permitirse antes de que la temporada se le vaya de las manos.