Virgil van Dijk critica la temporada pasada: "Fue inaceptable"
Virgil van Dijk no quiere paños calientes. En la víspera del arranque de la nueva Premier League, el capitán del Liverpool ha lanzado un mensaje contundente al vestuario y a la afición: nada parecido a lo que se vio el curso pasado puede volver a repetirse.
El equipo iniciará la campaña el domingo, a domicilio ante Newcastle United, con un rostro nuevo en el banquillo: Andoni Iraola. Y el central neerlandés, que se dispone a empezar su décima temporada en el club, asegura que el grupo está listo para un giro radical.
Del desplome al borrón y cuenta nueva
El Liverpool comenzó el curso 2025/26 como campeón de Inglaterra. Lo terminó con 12 derrotas en liga, 20 en todas las competiciones y una quinta plaza agónica el último día, suficiente para asegurar la clasificación a la Champions League, pero muy lejos de las expectativas.
Ese desplome acabó costándole el puesto a Arne Slot menos de una semana después de concluir la temporada. El club reaccionó rápido y cerró la llegada de Iraola, libre tras su salida de Bournemouth, con un contrato de dos años firmado a principios de junio.
Desde entonces, la pretemporada ha dejado pistas claras: un Liverpool más atrevido, más vertical, más agresivo con balón. Un matiz que ilusiona a Van Dijk, pero que no tapa la autocrítica.
“Para mí, personalmente, siendo jugador del Liverpool, el año pasado fue inaceptable”, admitió el capitán. “Pero eso es el año pasado. Este año tenemos una oportunidad de darle la vuelta, juntos con nuestros aficionados”.
No se trata, insiste, de rendir cuentas a nadie externo. Se trata de mirarse al escudo. “No creo que tengamos que demostrar nada a nadie. Tenemos que mostrar cuánto nos importa, cuánto queremos luchar por este escudo y darnos cuenta de lo privilegiados que somos por jugar en el Liverpool”.
El sello Iraola y la exigencia máxima
Van Dijk no oculta que el estilo de Iraola le seduce. Basta con mirar lo que hizo en la costa sur inglesa. “Si miras a Bournemouth el año pasado, creo que fueron bastante emocionantes”, recordó.
Esa es la línea que el vestuario quiere seguir. Pero el capitán baja el balón al suelo con rapidez: ilusión sí, euforia no. “Diría que si seguimos trabajando, seguimos creyendo, seguimos mostrando nuestra calidad, manteniéndonos en forma y, ojalá, ganando muchos partidos, entonces podemos estar muy ilusionados. Ese es el objetivo, por eso luchamos, pero todos sabemos lo duro que es”.
Y lo repite casi como un mantra: la dificultad no es una excusa, es parte del paquete. “Sabemos lo duro que es jugar en la Premier League, competir en cuatro frentes, pero tienes que abrazarlo. Tienes que disfrutar del viaje. Somos muy afortunados aquí y tenemos que seguir y disfrutarlo, eso es lo que haré, y animo a todos a hacer lo mismo. Es lo que sigo diciéndole a los chicos, así que ya veremos”.
Nuevo socio en el eje y mercado abierto
El estreno liguero traerá también una novedad en la zaga. Van Dijk iniciará la temporada con un nuevo compañero en el centro de la defensa, mientras Iraola decide si apuesta de inicio por el fichaje de 60 millones Jeremy Jacquet o por la experiencia de Ronald Araujo, recién llegado cedido desde Barcelona este mismo mes.
El mensaje del neerlandés sobre la plantilla es claro: no basta con once titulares. “Necesitamos una plantilla que sea capaz de competir en los cuatro frentes y esa es la única manera de intentar tener éxito”.
El mercado aún puede mover piezas y en el vestuario son conscientes. Van Dijk lo asume con naturalidad, pero con un punto de desafío. “Veamos qué traen las últimas semanas de la ventana de fichajes y luego iremos a por todas”.
La temporada pasada dejó cicatrices. Esta arranca con una exigencia pública del capitán y un entrenador decidido a cambiar el guion. La pregunta ya no es qué fue inaceptable, sino hasta dónde puede llegar este nuevo Liverpool si cumple la promesa de su líder.
