Tuchel mantiene su plan con laterales a pesar de la baja de Reece James
Tuchel se aferra a su plan con los laterales pese al golpe de Reece James
Thomas Tuchel no se mueve un centímetro. Ni siquiera con el enésimo contratiempo físico de Reece James, ni con el debate encendido sobre la escasez de laterales puros en su lista para el Mundial. El seleccionador de Inglaterra defendió con firmeza su política de elección después de confirmar que el lateral del Chelsea se perderá el partido del sábado ante Panamá, el último de la fase de grupos.
James, que acabó tocado el empate sin goles del martes frente a Ghana, fue evaluado por los médicos de la selección tras quejarse de molestias en los isquiotibiales. El diagnóstico ha sido lo bastante serio como para dejarle en Kansas City mientras el grupo viaja a New Jersey para el duelo de este sábado (22:00 BST) en el cierre del Grupo L.
No estará contra Panamá. Y, aun así, Tuchel no da por terminada la participación del lateral en el torneo.
“Es un problema menor en los isquios, no ha podido entrenar los dos últimos días”, explicó el técnico. “Ahora está en un programa de rehabilitación acelerado y vamos partido a partido, pero creemos firmemente que estará disponible durante el torneo”.
La realidad que manejan otras fuentes es menos optimista: James es una seria duda para el inicio de las eliminatorias, en caso de que Inglaterra certifique su clasificación. Un matiz importante en un equipo que solo viajó a Estados Unidos con tres laterales reconocidos.
Una lista corta en los costados
La lesión de James se suma a la de Tino Livramento, que ya tuvo que abandonar la concentración por un problema en la pantorrilla. Dos golpes en la misma posición que reabren la gran crítica al plan de Tuchel: acudir al Mundial con solo tres laterales naturales.
Djed Spence, el propio James y Livramento eran las únicas piezas puras para los costados de la zaga. El resto son soluciones de emergencia o adaptaciones.
Nico O’Reilly, que el curso pasado actuó como lateral izquierdo en Manchester City, está en la lista, pero se formó como centrocampista en el Etihad Stadium. Dan Burn también ha ocupado esa banda, aunque todo el mundo le reconoce como central. Para el lateral derecho, las alternativas pasan por Spence y por dos centrales: Jarell Quansah y Ezri Konsa.
Pese a todo, Tuchel no duda.
“Sí, estoy contento con mis opciones en el lateral derecho. Yo seleccioné al equipo, así que estoy muy satisfecho con todo: con las características de los jugadores y con las fortalezas que nos aportan”, sentenció.
La elección de llevar a James y a Livramento, dos futbolistas con historial médico cargado, se mira ahora con lupa. El riesgo estaba escrito en la convocatoria y el Mundial lo ha expuesto muy pronto. Tuchel, sin embargo, se refugia en la idea de encontrar soluciones sobre la marcha.
“Nos encantaría tener a todos los jugadores clave disponibles, pero cuando no lo están, encontramos soluciones, es lo que hacemos. Es un torneo, seguimos adelante”, remató, casi como un mantra.
Saka, Rice y Anderson, oxígeno para el once
No todas las noticias fueron preocupantes para el seleccionador. En medio del ruido por los laterales, llegaron tres alivios importantes: Bukayo Saka, Declan Rice y Elliot Anderson estarán listos para enfrentarse a Panamá.
Rice, con molestias en el gemelo, y Anderson, con un problema en el glúteo, se perdieron la sesión del jueves, pero regresaron al trabajo el viernes y recibieron el visto bueno del cuerpo técnico.
Saka, por su parte, ha ido entrando con cautela en el torneo por una tendinitis crónica en el tendón de Aquiles. Saltó desde el banquillo en los dos primeros encuentros, pero Tuchel confirmó que ya está preparado para ser titular.
Con James fuera de combate, Livramento en casa y los focos apuntando al flanco derecho de la defensa, la pizarra de Tuchel se queda sin red. La fase de grupos termina ante Panamá; las verdaderas respuestas, si Inglaterra avanza, llegarán en los cruces. Y ahí se sabrá si la apuesta minimalista con los laterales fue convicción… o temeridad.
