Sudáfrica presenta su lista para la WAFCON 2026
La selección de Sudáfrica ya tiene lista para defender su corona continental y, al mismo tiempo, jugarse el billete al Mundial. Desiree Ellis ha confirmado un grupo de 26 jugadoras para la Women’s Africa Cup of Nations 2026 en Marruecos, un torneo que esta vez vale mucho más que un trofeo: reparte plazas directas para la Copa del Mundo de 2027 en Brasil.
Las cuatro semifinalistas irán al Mundial. Dos selecciones más se lo jugarán todo en un repechaje intercontinental. No hay margen para el error.
Columna vertebral mundialista
Ellis no ha dudado y se aferra a su núcleo duro. Regresan las figuras que ya saben lo que es competir en la élite: la goleadora Thembi Kgatlana, las cerebrales Linda Motlhalo y Refiloe Jane en el mediocampo, la experiencia de Lebohang Ramalepe y Bambanani Mbane en la zaga, y la seguridad bajo palos de Kaylin Swart y Andile Dlamini.
Es el esqueleto de un equipo que ya conquistó África en 2022 y que conoce la presión de los grandes escenarios. La entrenadora apuesta por la memoria competitiva y por jugadoras que han respondido cuando el foco ha sido más intenso.
Hay también una historia que conmueve. Robyn Moodaly-Salgado, que se había retirado del fútbol, vuelve a vestir la camiseta de Banyana Banyana. Compartirá vestuario con su esposa, Gabriela Moodaly-Salgado, que regresa a una WAFCON después de la espantosa fractura de pierna que sufrió en la edición anterior. De la camilla a la lista definitiva: un símbolo de resistencia dentro del grupo.
En ataque, otro nombre propio que no podía faltar: Hildah Magaia. Sin club en estos momentos, pero imposible de olvidar. Fue ella quien firmó los dos goles en la final de 2022 ante Marruecos que dieron a Sudáfrica su único título continental hasta la fecha. Su estado contractual genera dudas fuera del campo; su capacidad para aparecer en las grandes noches, ninguna.
Un grupo trampa en Casablanca
Sudáfrica ha quedado encuadrada en el Grupo B. Debutará el 27 de julio en Casablanca frente a Tanzania. Un estreno que, sobre el papel, debería servir para marcar territorio, pero que en un torneo corto no admite relajaciones.
Cuatro días después llegará Costa de Marfil, un rival físicamente poderoso y siempre incómodo. El cierre de la fase de grupos será el 4 de agosto frente a Burkina Faso. Solo las dos primeras de cada grupo avanzan a cuartos de final. Cualquier tropiezo temprano puede costar carísimo en la carrera hacia las semifinales y, por extensión, hacia el Mundial.
La voz de la capitana: “Sabemos lo que está en juego”
Refiloe Jane, capitana y referencia del vestuario, no esconde la dimensión del desafío. La mediocampista reconoce que la última edición “no fue muy bien” para el equipo y que esa herida sigue abierta. Por eso el mensaje interno es claro: esta WAFCON no se negocia.
Para Jane, el objetivo es directo, sin rodeos: clasificar al Mundial. Todo lo demás vendrá después. El título continental importa, y mucho, pero el primer filtro es estar en Brasil 2027.
Curiosamente, la propia capitana ha salido beneficiada de un giro del calendario. La lesión que la tuvo apartada de los terrenos de juego convertía la cita en una carrera contrarreloj. El aplazamiento del torneo cambió el guion. Le dio tiempo para recuperar la forma, sumar minutos con su club y llegar con mejores sensaciones. Ella misma lo ve como “una bendición disfrazada”: la liga ya está en marcha, las jugadoras llegan con ritmo competitivo y el grupo se siente más preparado.
El vacío de una líder y el relevo generacional
Hay una ausencia que pesa. La retirada de Jermaine Seoposenwe deja un hueco que no se mide solo en minutos de juego. Jane lo admite: era una pieza enorme dentro y fuera del campo, una personalidad que marcaba el día a día del vestuario.
Cuando una veterana de ese calibre se marcha, queda un espacio emocional y competitivo que alguien tiene que ocupar. La esperanza de la capitana es que las más jóvenes hayan aprendido de su ejemplo y estén listas para dar un paso al frente. El mensaje es nítido: se respeta el legado, pero el equipo no puede detenerse.
Sudáfrica no se conforma con clasificarse. Jane lo deja claro dentro del grupo: la misión es doble, estar en el Mundial y defender la corona africana. No se trata solo de llegar, sino de seguir mandando.
La lista de Ellis, línea por línea
- Porteras Kaylin Swart (JVW FC), Andile Dlamini (Mamelodi Sundowns FC), Kebotseng Moletsane (University of Fort Hare FC).
- Defensas Lebohang Ramalepe (Mamelodi Sundowns FC), Lonathemba Mhlongo (The University of the Western Cape FC), Karabo Dhlamini (Mamelodi Sundowns FC), Asanda Hadebe (Mamelodi Sundowns FC), Bambanani Mbane (Mamelodi Sundowns FC), Antonia Maponya (The University of the Western Cape FC), Khutso Pila (Mamelodi Sundowns FC), Fikile Magama (The University of the Western Cape FC).
- Centrocampistas Bongeka Gamede (FC Nordjaelland, Dinamarca), Noxolo Cesane (Mamelodi Sundowns FC), Gabriela Moodaly-Salgado (JVW FC), Linda Motlhalo (Glasgow City, Escocia), Nonhlanhla Mathandi (Mamelodi Sundowns FC), Refiloe Jane (TS Galaxy Queens FC), Sibulele Holweni (The University of the Western Cape FC), Isabella Ludwig (Mamelodi Sundowns FC), Amogelang Motau (Club Tijuan, México).
- Delanteras Hildah Magaia (sin club), Thembi Kgatlana (Tigers Unal, México), Ronnel Donnelly (Mamelodi Sundowns FC), Nthabiseng Majiya (Mamelodi Sundowns FC), Zoe October (The University of the Western Cape FC).
Es una mezcla de experiencia mundialista, talento repartido entre ligas africanas y europeas, y jugadoras que llegan en plena madurez competitiva. Un grupo que ya sabe lo que es tocar la cima del continente y que ahora se enfrenta a una pregunta decisiva: ¿será capaz de repetir la gesta y, de paso, asegurarse un lugar en el mayor escenario del fútbol femenino?
