Steve McManaman pronostica España 3-1 Argentina en la final
La final del Mundial en Nueva York ya se juega en las cabezas mucho antes de que ruede el balón. En la de Steve McManaman, exjugador del Liverpool y ahora analista en ESPN FC, el guion tiene un favorito nítido y un marcador sin rodeos: España levantará la copa con un 3-1 ante Argentina.
“Voy con un 3-1 para España. Seré breve y conciso”, lanzó el inglés, sin adornos ni explicación táctica, como quien apuesta convencido después de ver suficiente fútbol en este torneo.
España llega lanzada
La seguridad de McManaman no nace de la nada. La campeona de Europa viene de firmar una semifinal de autoridad ante Francia en Dallas. Un 2-0 que sonó a golpe en la mesa y a aviso al resto del planeta: esta selección está a un paso de su segundo Mundial y no piensa desaprovecharlo.
Dominaron a la campeona de 2018, la maniataron en campo propio y la dejaron sin respuestas. Esa victoria no solo les dio el billete a Nueva York, también reforzó la sensación de que el equipo de Luis de la Fuente ha encontrado el punto exacto entre control y colmillo.
A un partido del título, McManaman los ve con margen suficiente como para ganar “cómodamente”, al menos en el marcador.
Argentina, especialista en el filo
Enfrente estará una Argentina que ha hecho del sufrimiento un arte. Siete victorias en siete partidos, muchas de ellas al límite, y una semifinal ante Inglaterra que volvió a retratar su carácter.
Perdían 0-1 ante los finalistas de la Euro 2024 y parecían condenados. Entonces apareció la versión más reconocible de la Albiceleste: empuje, fe y un tramo final desatado. Dos goles en los últimos cinco minutos más añadido y un 2-1 que los mete en otra final mundialista, remontando cuando el reloj ya pesaba más que las piernas.
No es un equipo que deslumbre siempre, pero rara vez se rinde. Por eso el 3-1 de McManaman suena tan contundente: no es fácil imaginar a esta Argentina cayendo con margen, aunque el inglés no dejó resquicios a la duda.
Una deuda pendiente desde 1966
La historia entre ambas selecciones en los Mundiales es mínima, pero tiene cicatriz. Solo se han cruzado una vez en el torneo: Inglaterra 1966, fase de grupos, victoria de Argentina por 2-1 en el Grupo 2 y clasificación a cuartos para la Albiceleste, que acabaría eliminada por la futura campeona, la propia Inglaterra.
Desde entonces, nada en Copa del Mundo. Demasiado tiempo para dos gigantes de este tamaño. McManaman está convencido de que la España de De la Fuente querrá ajustar cuentas con ese antecedente remoto y cerrar el círculo con una final que cambie la estadística para siempre.
Hubo un intento frustrado de choque reciente: la Finalissima prevista para marzo, que debía enfrentar a la campeona de Europa con la campeona de Sudamérica. El duelo se cayó del calendario por distintos motivos y dejó la sensación de cita pendiente. Esa cita se traslada ahora al escenario más grande posible.
Un pronóstico valiente para una final gigantesca
McManaman no entró en dibujos tácticos ni en duelos individuales. No habló de sistemas, ni de cómo frenar el talento argentino o de qué hará España para imponer su ritmo. Solo dejó un marcador, casi como una sentencia.
La final en Nueva York pondrá frente a frente a una España que llega embalada tras demoler a Francia y a una Argentina que se alimenta del drama y las remontadas. Entre la solidez europea y la resiliencia sudamericana, el ex del Liverpool ya ha elegido bando.
La cuestión es sencilla y brutal a la vez: ¿se impondrá la maquinaria afinada de De la Fuente o volverá a aparecer la Argentina que nunca se da por muerta y que ya sabe lo que es ganar este tipo de noches? En unas horas, el marcador dirá si el 3-1 de McManaman fue intuición brillante o una apuesta demasiado atrevida.
