Simone Inzaghi duda sobre Ollie Watkins antes del debut de Al-Hilal
Al-Hilal abre mañana su camino en la AFC Champions League Elite con una pregunta incómoda sobre la mesa: ¿llega Ollie Watkins al estreno frente a Al-Gharafa?
El técnico italiano Simone Inzaghi no lo garantizó. Ni mucho menos.
En la rueda de prensa previa al duelo de este martes en el Kingdom Arena, el entrenador dejó en el aire la presencia del delantero inglés, todavía pendiente de la última sesión de entrenamiento. La decisión, dijo, caerá después del trabajo de hoy.
Mientras tanto, el escenario es claro: Al-Hilal, el gigante más laureado del continente con 4 títulos, vuelve a lanzarse a por Asia tras el golpe de la pasada edición, cuando cayó en cuartos de final ante Al-Sadd en los penaltis.
Un torneo “querido” y un estreno sin red
Acompañado por Kalidou Koulibaly, Inzaghi no disimuló el peso emocional del torneo para el vestuario. Lo llamó “un gran torneo y querido por nuestros corazones” y subrayó que la sesión de hoy está completamente orientada a preparar ese primer partido de la fase de liga.
No es un rival desconocido. Al-Hilal ya se midió a Al-Gharafa el curso pasado y el técnico recordó que el bloque qatarí mantiene casi intactos entrenador y plantilla. “Tienen delanteros rápidos”, avisó, dejando claro que espera un partido intenso y que su equipo entrará “con total ferocidad”.
La consigna es simple: pensar solo en mañana. “Pensamos en cada partido por separado, y mañana es nuestro primer partido en el torneo. Salimos del encuentro con Al-Taawoun hace 48 horas y buscaremos ganar el partido”, apuntó el italiano, marcando el ritmo de una plantilla que apenas tiene margen para respirar.
Carga de partidos, pero liderazgo intacto
El calendario ha apretado. Tres partidos consecutivos, presión constante, poco tiempo para ajustar. Aun así, Inzaghi recordó un dato que sostiene el discurso de confianza: Al-Hilal sigue en lo más alto de la clasificación de la Roshn League.
No solo eso. El técnico reivindicó el dominio de su equipo a ambos lados del campo en el campeonato saudí. “Somos el mejor equipo tanto en ataque como en defensa”, afirmó, antes de remarcar que mañana se abre “un nuevo capítulo en el torneo asiático”.
El mensaje es claro: el listón interno está muy alto y el debut no admite excusas.
Lesionados, dudas y un nombre propio
En el apartado físico llegaron las principales novedades. Inzaghi confirmó que Simon Bouabre estará disponible para el encuentro y dejó entrever que su idea es explotar al máximo la profundidad de plantilla en esta AFC Champions League Elite: “Apuntamos a usar a todos los jugadores disponibles en este torneo”.
La gran incógnita se llama Ollie Watkins. El técnico fue tajante en el procedimiento: su participación se decidirá tras el entrenamiento de hoy. Ni promesas ni anticipos.
En cambio, sí despejó dudas sobre otras dos piezas ofensivas: Crysencio Summerville y Gabriel Martinelli estarán en el partido ante Al-Gharafa. Dos armas importantes garantizadas en un estreno que Al-Hilal quiere convertir en declaración de intenciones.
El club más laureado de Asia vuelve a escena. Golpeado por la eliminación anterior, pero reforzado en la liga local, llega a su primera noche continental del curso entre certezas, presión… y una duda que puede cambiar el plan: ¿estará Watkins en el once cuando el Kingdom Arena encienda sus focos?
