Šeško brilla en Champions y plantea dilema a Carrick antes del derbi

MANCHESTER — El marcador dice 4-0 y la noche parece tranquila para Manchester United. No lo es tanto para Michael Carrick. Benjamin Šeško le ha puesto un problema justo antes del derbi de Mánchester.

El delantero esloveno encadenó su gol en Goodison Park ante Everton con otro tanto frente a Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en el estreno de la UEFA Champions League en Old Trafford. Partido cómodo, victoria plácida, regreso europeo con goleada y portería a cero. Y, de paso, un mensaje directo al banquillo: quiere ser titular contra Manchester City el domingo.

Šeško vuelve… y golpea

Šeško ha tenido que armarse de paciencia. Se lesionó a principios de mayo, se perdió toda la pretemporada y su verano fue una sucesión de frustraciones. Resultado: tres primeras jornadas de Premier League —Hull City, Ipswich Town y Everton— viendo el inicio desde el banquillo.

Un gol en el Hill Dickinson Stadium le abrió la puerta de la titularidad ante Sabah. La aprovechó sin titubeos. Cerca del descanso, controló un pase filtrado de Bryan Mbeumo, encaró al guardameta, lo superó y definió con calma. Segundo gol en cinco días. Segunda llamada de atención.

Disputó 63 minutos antes de dejar su sitio a Joshua Zirkzee. Ese cambio puede leerse de dos maneras: o aún le falta un punto físico tras la lesión o Carrick decidió guardarle piernas para el derbi. La respuesta llegará el domingo.

“No es una decisión fácil”, admitió Carrick. “Claro que no lo es, pero es una que prefiero tener: goles en el equipo y los chicos jugando bien. A veces será empezar, a veces será terminar el partido, y necesitamos eso en el grupo de partido a partido durante la temporada”.

Lo mínimo que ha logrado Šeško es obligar a su entrenador a elegir. Él sentirá que ha hecho lo suficiente para estar en el once ante City. La pregunta es otra: ¿a quién saca?

Un problema de lujo en ataque

Las piezas alrededor no se lo ponen sencillo a Carrick. Bryan Mbeumo viene de marcar un golazo en solitario ante Everton. Matheus Cunha se estrenó esta temporada precisamente contra Sabah. Marcus Rashford, suplente no utilizado en Champions, fue el mejor del equipo el pasado fin de semana.

Si Šeško aparece de inicio en el derbi, uno de ellos se cae. No hay escapatoria.

Su gran baza es el contraste. Ofrece algo distinto a Rashford, Cunha y Mbeumo. Es un ‘9’ puro, punto de referencia en el área, faro cuando el balón vuela desde las bandas. Le da a United un objetivo claro en el corazón del área rival.

Y no se limita a esperar centros. A los pocos minutos de la reanudación, persiguió a un defensor de Sabah, le robó el balón con agresividad y levantó un rugido de Old Trafford casi tan ruidoso como el de su gol.

“Definitivamente ofrece un tipo de amenaza diferente”, explicó Carrick. “Esa es un poco la belleza del asunto. Sabemos lo que Ben nos da, y no hay muchos que te ofrezcan lo que él ofrece en cuanto a físico, potencia, jugar en la última línea, su velocidad para atacar el espacio. Es una amenaza real. Es fantástico tenerlo de vuelta a este nivel después de trabajar para recuperar la forma. Un par de goles, buenas actuaciones, buenos minutos para él. Estamos muy contentos con cómo ha ido”.

Regreso cómodo a la Champions, dudas en el lateral

United volvió a la Champions League por primera vez desde 2023 y lo hizo con autoridad. Sabah, un club fundado hace apenas nueve años, nunca estuvo a la altura del escenario. El rival no fue de élite, pero cuatro goles y la portería imbatida marcan un estreno soñado y devuelven algo de peso europeo a Old Trafford. Carrick lo resumió así: “Era lo que queríamos lograr. Creo que fue una buena actuación, individual y colectivamente, prácticamente de principio a fin”.

No todo son buenas noticias. Mientras la delantera genera competencia, la banda izquierda se llena de interrogantes.

Luke Shaw lo jugó todo en la Premier la temporada pasada, pero durante el verano ya se discutía si su físico aguantaría la carga añadida de Europa. De momento, la respuesta es negativa. Se retiró en el 2-2 ante Everton con calambres y se perdió el entrenamiento del miércoles en Carrington. La versión oficial habló de “día de descanso designado”. No entró en la convocatoria contra Sabah y también tuvo libre el jueves.

No sería un problema grave si hubiera un suplente claro. No lo hay. Patrick Dorgu, que actuó en ese costado ante Sabah y dio la asistencia en el gol inicial de Cunha, ha sido utilizado sobre todo como extremo desde la llegada de Carrick. Noussair Mazraoui y Diogo Dalot pueden ocupar la izquierda, pero se sienten más cómodos a pie natural en la derecha. Harry Amass, lateral zurdo de origen, apenas tiene 19 años. El intento veraniego de fichar a Lewis Hall desde Newcastle United no prosperó.

Incluso a principios de septiembre, Carrick ya se ve obligado a administrar con cuidado los minutos de Shaw. Espera que el defensa inglés esté listo para el derbi, pero el margen de error es mínimo.

Un derbi condicionado por el calendario

El desafío del domingo llega, además, con una desventaja añadida: el calendario. El equipo de Enzo Maresca ha disfrutado de dos días extra de preparación. Carrick no lo escondió esta semana: no le parece “ideal”.

Al menos, la goleada a Sabah rebaja la tensión. No hubo desgaste emocional, no hubo drama, no hubo que exprimir titulares hasta el final. Šeško marcó, el equipo rodó y la noche dejó algo más que tres puntos en Europa: dejó una batalla abierta por un puesto en el once del partido que siempre marca la temporada.

Ahora la decisión es de Carrick. Mantener al ‘9’ en racha o apostar por los nombres que ya le respondieron en la Premier. ¿Se atreverá a dejar fuera a uno de sus pesos pesados justo cuando la ciudad entera mira?