Sam Szmodics regresa a Derby County con compromiso de futuro
Derby County ha cerrado el regreso de Sam Szmodics a Pride Park con una operación que va mucho más allá de un simple préstamo. El delantero de 30 años vuelve cedido por una temporada desde Ipswich Town, pero con una obligación de compra al final de la campaña 2026-27.
No es un guiño romántico. Es una apuesta seria.
Según informa BBC Radio Derby, esa obligación está ligada al número de apariciones del internacional con la República de Irlanda y la cifra se moverá en torno a los 2,7 millones de libras. Un movimiento medido: lejos de los 9 millones que Ipswich pagó por él cuando lo fichó desde Blackburn Rovers en el verano de 2024, pero suficiente para dejar claro que Derby quiere que este regreso sea definitivo.
Un reencuentro con Eustace y con su mejor versión
Szmodics conoce el vestuario, el estadio y, sobre todo, al hombre en el banquillo. Bajo las órdenes de John Eustace firmó la mejor temporada de su carrera: 27 goles en la Championship 2023-24 con Blackburn Rovers, terminando como máximo goleador de la categoría. Aquel curso disparó su cotización y convenció a Ipswich para llevárselo a Portman Road justo antes de su regreso a la Premier League tras más de dos décadas de ausencia.
En la élite, sin embargo, el guion cambió. Szmodics solo pudo marcar cuatro goles en la Premier League y el sueño de Ipswich duró un suspiro: descenso tras un solo año en la máxima categoría. El golpe se prolongó en el siguiente curso. Apenas un tanto en 18 partidos antes de salir en enero hacia Derby en calidad de cedido.
En Pride Park empezó a reconstruirse. Trece apariciones, tres goles y la sensación de que, en un entorno que le entiende y con un técnico que sabe exprimir sus virtudes, todavía hay mucho delantero por delante. Derby se quedó a cuatro puntos de los puestos de play-off de ascenso a la Premier League. Faltó colmillo en los momentos clave. Precisamente lo que Szmodics ya ha demostrado que puede aportar.
El propio jugador lo dejó claro en declaraciones a la web del club: tras esos meses de préstamo, tenía claro que, si debía elegir un lugar al que volver, sería Derby. Su objetivo, compartido por el club, es evidente: dar ese paso que faltó el año pasado y pelear el ascenso a la Premier League.
Una operación con cálculo y ambición
El diseño del acuerdo lo dice todo. Préstamo largo, obligación de compra condicionada a minutos y un coste asumible para un club que busca consolidarse en la parte alta de la Championship. Si el Szmodics de Blackburn reaparece, el precio parecerá una ganga. Si no alcanza ese nivel, el riesgo económico sigue siendo contenido.
Para Eustace, es recuperar a un delantero que encaja en su libreto: agresivo en la presión, con llegada desde segunda línea y gol en el área. Para Derby, es un mensaje a la afición: el proyecto no se conforma con rozar el play-off, quiere entrar de lleno en la pelea.
Thompson, a un paso de la salida
Mientras Szmodics entra por la puerta grande, otro producto de la casa se prepara para salir. Liam Thompson está muy cerca de dejar Derby para unirse a Mansfield Town. El centrocampista, de 24 años, debutó en 2021 tras un recorrido de seis años en la academia del club y encara el último año de su contrato.
Su marcha, aún por concretarse oficialmente, apunta a liberar espacio en el centro del campo y en la masa salarial, pero también marca el cierre de un ciclo para un jugador formado en casa.
Derby reordena piezas. Recupera gol, experiencia y una conexión probada entre técnico y delantero. Se desprende de un canterano que busca minutos y protagonismo en otro lugar. La pregunta ya no es qué fue de Szmodics en la Premier League, sino cuántos goles puede firmar ahora que vuelve a un escenario donde ya demostró que sabe mandar.
