El regreso de World Team Tennis con nuevos equipos y formato

World Team Tennis regresa en diciembre con novedades

World Team Tennis (WTT), el evento cofundado por Billie Jean King en los años 70 y que se celebró por última vez en 2021, vuelve con un nuevo formato, equipos renovados y una ubicación distinta en el calendario del tenis.

Esta edición se disputará a principios de diciembre con tres equipos: New York Empire, Florida Flamingos y Toronto North. Los encuentros tendrán lugar en recintos destinados normalmente a baloncesto y hockey en cada ciudad: el Barclays Center en Brooklyn, hogar de los Nets (NBA) y Liberty (WNBA); Amerant Bank Arena en Florida, sede de los Panthers (NHL); y el Coca-Cola Coliseum en Toronto, donde juegan los Scepters (PWHL) y el Tempo (WNBA).

Se firmó un acuerdo de un año con Versant para transmitir las seis noches de partidos en CNBC y en streaming a través de Fandango.

Un enfoque moderno con participación accionaria para los jugadores

WTT adopta un modelo parecido al de ligas emergentes como Unrivaled y TGL, que han atraído a jugadores top ofreciendo participaciones accionarias. TGL fue valorada recientemente en 1.000 millones de dólares, mientras que Unrivaled alcanzó 650 millones en su última ronda de financiación, duplicando su valor en dos años.

El torneo de tenis será pionero al ofrecer acciones a los jugadores, contando ya con el compromiso de 15 estrellas, entre ellas Coco Gauff, Jessica Pegula, Victoria Mboko, Taylor Fritz, Frances Tiafoe y Tommy Paul.

Destaca que Gauff tiene participación accionaria en los Florida Flamingos, siendo la única jugadora-propietaria en la alineación de 2026.

Entrevista con Stephen Amritraj, CEO de World Team Tennis

Front Office Sports: ¿Qué motivó traer de vuelta World Team Tennis?Stephen Amritraj: Mi padre y mi tío fueron dos tenistas indios destacados en los 70, y ellos conocieron WTT por esa época. Se mudaron a Los Ángeles gracias a esa liga, que les ayudó a integrarse como inmigrantes en EE.UU., así que siempre he sentido cariño por ella.Me encanta la idea de un equipo mixto donde hombres y mujeres juegan juntos y aportan igual. Billy Jean King y los fundadores fueron muy adelantados en eso.

FOS: ¿Cómo será diferente esta versión?SA: Queremos mantener los valores básicos: que ambos géneros sumen igual al marcador y que el juego sea innovador.El mayor cambio es la fecha: antes se jugaba en verano, pero la movimos a diciembre, fuera del calendario tradicional, escuchando a los jugadores.También modificamos el formato: ahora hay No. 1 y No. 2 en singles masculinos y femeninos, todos a un set sin ventaja, más un super tiebreak en dobles mixtos.

FOS: ¿Qué aprendieron de los jugadores para que compitan en diciembre pese al calendario tan cargado?SA: Confiamos en que darán todo, están comprometidos y reciben bonos por victorias además de salarios base y acciones.La presión en el tenis viene por puntos de ranking y viajes constantes. Nosotros ofrecemos una competición de un set, con poco viaje. Si un jugador no quiere participar, está bien. Diciembre es ideal entre temporadas, sirve para entrenar o para volver tras una lesión antes del Abierto de Australia, que arranca en 2027.

FOS: ¿Cuál es la estructura de las acciones para los jugadores?SA: La mayoría recibe participación. Queremos atraer a las estrellas con compromisos a largo plazo, usando condiciones de adquisición similares a las de empresas tecnológicas. Es algo nuevo para el tenis y estamos emocionados.

FOS: El formato de dobles mixtos ha ganado popularidad en torneos como el US Open. ¿Por qué?SA: Este formato está muy adelantado a su tiempo. WTT lo hizo hace 50 años. Los principales torneos combinados de género lo usan hoy, y el US Open mejoró mucho esta modalidad. Nosotros solo fuimos pioneros en un momento equivocado.

FOS: ¿Qué ambiente habrá en los partidos?SA: El tenis crece junto con la moda, cultura y entretenimiento. Habrá DJ en vivo, tecnología como pantallas gigantes y una atmósfera vibrante similar a otros deportes, más cercana al US Open que a Wimbledon.

Equipos participantes: New York Empire, Florida Flamingos, Toronto North
Lugares de los partidos: Barclays Center (Brooklyn), Amerant Bank Arena (Florida), Coca-Cola Coliseum (Toronto)
Transmisión: Versant, CNBC y Fandango (streaming)
Formato: Un set sin ventaja para singles y dobles mixtos con super tiebreak
Jugadores destacados: Coco Gauff (jugadora-propietaria), Jessica Pegula, Victoria Mboko, Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Tommy Paul
Fecha: principios de diciembre
Compensación: Salarios base, bonos por victorias y participación accionaria