Rayan Cherki: El genio del fútbol según Pierre Sage
El viejo maestro de Cherki se rinde: “No sé qué hay por encima de genio… quizá Dios”
La admiración de Pierre Sage por Rayan Cherki no nace de una moda reciente ni de un par de buenos partidos en la élite. Viene de lejos, de los pasillos de la academia del Lyon, donde el técnico francés vio crecer a un talento que muchos dudaban que llegara a consolidarse.
Mientras se prepara el duelo del viernes en el sur de Londres, Sage recordó cómo tuvo que ir a contracorriente con el joven francés. “Fue un proceso con él, porque mucha gente pensaba que no tendría éxito en su carrera. Yo no pensaba lo mismo”, explicó. Frente al escepticismo general, él apostó fuerte: “Le dije: ‘Tienes un gran talento y creo que puedes mostrarlo en contextos especiales’”.
Ese “contexto especial” llegó, según el propio entrenador, en su último encuentro contra Bournemouth, donde Cherki dejó destellos de lo que en Lyon ya intuían desde niño.
Un talento que se explica solo con el balón
Sage siempre tuvo claro que el reto con Cherki no estaba en su fútbol ofensivo. Ahí no hacía falta corregir demasiado. “Tienes que dar algo al equipo defensivamente y mantener tu talento en ataque. No tenía nada que decirle ofensivamente porque entendía el juego mejor que yo”, admitió con una sinceridad poco habitual en un entrenador.
La clave, para él, pasa por limitarle el acceso al balón si uno quiere frenarle. “Para controlarlo, lo mejor es impedir todos los pases hacia él, porque cuando tiene la pelota es capaz de hacer cosas que no imaginamos”, advirtió. Un elogio que, viniendo de quien lo formó, suena casi a aviso para navegantes de la Premier.
El heredero señalado para el trono de De Bruyne
En los despachos de City ya le han puesto un rol mayúsculo: Cherki está marcado como sucesor a largo plazo de Kevin De Bruyne, el jugador llamado a liderar la creatividad ofensiva del equipo en los próximos años. No es una etiqueta ligera. Es un listón altísimo.
Preguntado por el hecho de que su antiguo pupilo le haya definido como un “genio del fútbol”, Sage devolvió el elogio con una frase que resume el impacto que le causa Cherki. “No sé la palabra para algo más alto que genio. Yo no soy un genio; él es un genio”, afirmó.
Y fue más allá, marcando la diferencia entre teoría y práctica: “Hablar de algo y enseñarlo es un paso. Pero hacerlo es otro paso. Él está en ese nivel. ¿Quizá Dios?”. Una exageración cargada de devoción, sí, pero que deja claro hasta qué punto el entrenador francés cree en el techo —si es que lo tiene— de Rayan Cherki.
