Rashford y Maguire: Renacimiento en el Manchester United
Harry Maguire ve a Marcus Rashford listo para volver a ser decisivo en el Manchester United. Y no lo dice cualquiera: lo afirma un futbolista que conoce mejor que nadie lo que significa estar en el centro del huracán en Old Trafford.
El delantero de 28 años fue titular en un partido de Premier League con el United por primera vez en 21 meses en el 5-2 ante Ipswich en Old Trafford. Volvió al once y, de inmediato, se convirtió en una de las principales amenazas ofensivas del equipo. Como si nunca se hubiera ido.
De casi exiliado a pieza clave
Hace no tanto, su futuro en el club parecía sentenciado. La relación rota con el entonces técnico Ruben Amorim, la cesión primero al Aston Villa y después al Barcelona, y una opción de compra de 26 millones de libras que el club catalán decidió no activar dibujaban un escenario claro: Rashford, lejos de su casa.
Pero el mercado se cierra el martes por la noche y todo apunta a que seguirá en el club de su vida. El giro es notable. De descarte probable a activo estratégico.
Maguire no escatima elogios: «Es un gran talento. Siempre es una amenaza», afirma el central. Y va más allá: «Si Marcus quiere estar aquí, quiere trabajar, mejorar y ayudar al equipo, por supuesto que estamos encantados de tenerlo. Podría hacer mucho más, y creo que él mismo diría que puede hacer más, pero si lo mantenemos en forma, feliz, con hambre y motivado, es un gran activo».
Un jugador marcado por la crítica
Rashford lleva tiempo bajo el foco. Incluso desde la etapa de Erik ten Hag. Se ha cuestionado su compromiso, su esfuerzo, incluso algo tan básico como si sigue disfrutando del fútbol.
Su paso por Aston Villa y Barcelona, a las órdenes de entrenadores como Unai Emery y Hansi Flick, le sirvió para resetear. Fuera del ruido de Manchester, recuperó sensaciones. Ahora, de vuelta en Old Trafford, tiene a un aliado en el banquillo: Michael Carrick, que le conoce bien desde dentro del club.
Maguire recuerda a todos la dimensión real del delantero: «Hay que recordar que Marcus ha tenido una carrera maravillosa en este club», subraya. «Pero cuando juegas aquí durante muchos años, habrá malas temporadas, y cuando llegan, todo el mundo se te echa encima. Es parte de lo que implica jugar para este club».
El defensa también apunta hacia el contexto general: «Como club, no hemos sido perfectos de arriba abajo. No hemos estado compitiendo en lo más alto. Marcus ha formado parte de un periodo duro para el Manchester United. Cuando eso pasa, los jugadores salen señalados. A mí también me ha tocado», admite, recordando cuando perdió el puesto y la capitanía bajo el mando de Ten Hag y estuvo cerca de salir.
Ahora ve a otro Rashford: «Ha vuelto muy en forma, muy fresco, y estamos ilusionados de tenerlo».
Carrick le ha descrito como “un nuevo fichaje”. Un recurso inesperado en plena reconstrucción.
Mainoo, el siguiente proyecto
No es el único al que el técnico quiere relanzar. Kobbie Mainoo también entra en escena. El centrocampista, que ya había sido revitalizado por Carrick tras ser ignorado una y otra vez por Amorim, vive otro reto anímico: el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, no le dio ni un minuto en el Mundial.
Ante el Ipswich, Mainoo fue titular por primera vez esta temporada. Le costó al principio, sobre todo después de que el United se viera por detrás en el marcador, pero fue creciendo con el partido.
Maguire quedó impresionado: «Creo que estuvo brillante», asegura. «Para no haber tenido muchos minutos en pretemporada, estuvo magnífico».
El central destaca una evolución clara: «Su trabajo sin balón ha mejorado muchísimo desde que está Michael. Se está convirtiendo en un auténtico monstruo ahí dentro, gana muchas segundas jugadas y muchos duelos».
Y lanza un aviso a largo plazo: «Es muy joven. Si queremos que juegue para este club otros diez años, habrá momentos en los que pasará por rachas como las que he comentado con Rashy y conmigo. Es parte del camino».
Maguire, sin embargo, confía plenamente en su carácter: «Es muy equilibrado, muy sereno y tiene una gran fe en su capacidad. Va a ser un jugador magnífico para este club durante muchos años».
Entre la resurrección de Rashford y la irrupción de Mainoo, el Manchester United se asoma a una pregunta inevitable: ¿será esta la temporada en la que, por fin, el talento deje de vivir a trompicones y se convierta en un proyecto sólido?
