Rangers y el gol salvador de Bojan Miovski
Cuatro minutos pueden parecer una eternidad en fútbol. En Ibrox, lo fueron.
Rangers se asomaba al abismo cuando el tiempo añadido ya se había instalado en el marcador y los primeros abucheos caían desde las gradas. Muchos aficionados, hartos de un segundo tiempo deshilachado, ya caminaban hacia las salidas. El ambiente olía más a bronca que a alivio.
Entonces apareció Bojan Miovski.
Un control, un remate limpio y seco, y el balón al fondo de la red de St Mirren cuando el partido se moría. Ese gol no solo cambió el resultado. Cambió la noche. Cambió la conversación.
En lugar de un Ibrox en guerra fría con su propio equipo, estalló una celebración desatada, más propia de una final de copa que de un 1-0 en liga en septiembre. Jugadores abrazados, cuerpo técnico desbordado, la grada que se quedó rugiendo como si el título estuviera en juego.
En cierto modo, lo estaba.
Un gol que sostiene una temporada
El tanto de Miovski no se puede relativizar. En Perth, Celtic había hecho los deberes con el mismo marcador ante St Johnstone, manteniendo su pleno de victorias en liga. Rangers estaba a minutos de quedarse a siete puntos del vigente campeón con solo seis jornadas disputadas.
Con dos derbis a la vista ante Celtic —primero el cruce de cuartos de final de la Premier Sports Cup el domingo, luego la visita a Celtic Park en liga una semana después—, ese agujero en la clasificación habría golpeado de lleno en la moral del vestuario de Derek McInnes.
En cambio, el panorama se ve distinto. Rangers encadena cinco partidos sin perder en casa, con cuatro triunfos consecutivos desde aquella derrota ante Hibernian que disparó las dudas y la presión tras la eliminación europea.
“Si lo reduces a lo esencial, son seis victorias de siete, cuatro seguidas”, puede recordar con razón el exentrenador de Heart of Midlothian. “No hemos encajado ningún gol salvo un autogol”. Los números, fríos, le dan cierto respaldo.
Pero el juego cuenta otra historia.
Desde el 5-1 a St Mirren en la League Cup hace un mes en el mismo escenario, todos los triunfos han llegado por la mínima. Señal de solidez, sí, pero también de un equipo aún por cuajar. McInnes lo sabe: su plantilla reconstruida sigue en obras.
De la avalancha al sufrimiento
Durante una hora, Rangers pareció tener el partido bajo control. Dominio claro, ritmo alto, llegadas constantes. “Absolutamente destrozamos a St Mirren en la primera parte”, resumió McInnes en la BBC Scotland. El técnico vio a su equipo imponer agresividad, intensidad y un volumen importante de ocasiones.
El problema fue el marcador: 0-0.
Y cuando perdonas, el fútbol siempre deja una puerta abierta al susto. St Mirren la cruzó en la segunda mitad. El conjunto visitante se estiró, se soltó, empezó a creer. “Tuvieron un período de 20 minutos en el que fueron mejores que nosotros”, admitió McInnes. “Jugaron con más confianza, vinieron a por nosotros y nosotros cometimos demasiadas malas decisiones”.
El propio técnico reconoció esa sensación tan reconocible en los banquillos: cuando has sufrido, pero no te han castigado, el partido se te abre. “Te da fuerza y creencia de que puedes sacar algo”.
Andy Halliday, excentrocampista de Rangers, fue todavía más duro con la lectura del segundo tiempo. “No estoy de acuerdo con la valoración de McInnes. Creo que St Mirren tuvo bastante más que un tramo de 20 minutos. Rangers perdió todo el control y se desesperó un poco”, señaló en Sportsound, de BBC Radio Scotland.
Para Halliday, el equipo se precipitó: “Se pusieron demasiado directos demasiado pronto”. Pero al final, esa insistencia frontal acabó dando fruto con el balón largo que terminó en el gol de Miovski. El plan B, rudimentario pero efectivo, salvó la noche.
Celebraciones desatadas y una advertencia
Las escenas tras el pitido final llamaron la atención. ¿Excesivas para un 1-0 en casa? McInnes las defendió sin dudar. “Los goles en el último minuto son fantásticos para jugadores, entrenadores y aficionados”, explicó. “Preferiríamos no estar en esa situación, pero hay que dar crédito a los jugadores por seguir insistiendo”.
El técnico no se engaña. “Hay muchas cosas que tenemos que mejorar, pero mientras tanto tenemos que seguir ganando y seguir mejorando si queremos conseguir algo esta temporada”. El mensaje es claro: alivio, sí; complacencia, no.
Halliday, pese a sus críticas al segundo tiempo, ve brotes verdes. “En la primera parte Rangers estuvo realmente bien. Han mostrado una gran mejoría sin balón en los últimos tres o cuatro partidos”, apuntó. “Jugaron con mucha agresividad, mucha intensidad y crearon un montón de ocasiones. Pero les falta esa contundencia en el último tercio”.
Ese déficit ofensivo no es casual. Las lesiones han golpeado donde más duele.
Miovski, de descartado a héroe inesperado
McInnes ha tenido que lidiar con la baja de larga duración de Youssef Chermiti y con la lesión de Lawrence Shankland, fichaje estrella del verano y delantero titular al inicio de curso. La confirmación de que el extremo japonés Daisuke Yokota pasará por quirófano por un problema en la ingle, apenas semanas después de su llegada, aumenta la frustración.
En ese contexto, Bojan Miovski parecía haber desaparecido del mapa. Caído al quinto escalón en la jerarquía de atacantes, su salida en el mercado se daba casi por hecha hace dos o tres semanas. De pronto, se ha convertido en salvavidas.
“Esto demuestra cómo es el fútbol y lo rápido que puede cambiar todo”, reflexionó Halliday. “Parecía fuera de la foto y camino de salir en la ventana de traspasos, pero ha marcado un gol enorme”.
El exjugador no cree que Miovski vaya a ser titular en el próximo duelo ante Celtic, aunque admite que su estatus ha cambiado: “Seguro que ahora está mucho más en la conversación después de un gol así”.
McInnes, hasta ahora, ha apostado por Ryan Naderi y por Kevin Kelsy, el fichaje de alto coste procedente de Portland Timbers. Pero los números sostienen a Miovski. “Es típico del fútbol que hace unas semanas Bojan pareciera tan lejos de todo”, dijo el técnico. “Pero, si lo miras bien, sus goles por minuto en la Premiership están a la altura de Lawrence Shankland”.
El entrenador valora tener ese perfil en la plantilla. “Me alegré mucho cuando heredé a alguien como Bojan, que conoce bien la Premiership escocesa y es un goleador. Jugado de la manera adecuada y con el compañero adecuado, es capaz de marcar goles”.
El domingo, en un cruce de copa contra Celtic que puede marcar el tono del curso, McInnes necesitará algo más que goles salvadores en el descuento. Necesitará un equipo que no viva siempre al borde del precipicio. Y ahí está la gran incógnita: ¿es este Rangers capaz de convertir el alivio de Ibrox en una verdadera declaración de fuerza en el primer gran examen de la temporada?
