PSG y Aston Villa se juegan la Supercopa de Europa
Apenas han pasado tres semanas desde la final del Mundial y el fútbol europeo ya se pone un trofeo en el centro del escaparate. En el Salzburg Stadium, en Austria, Paris Saint‑Germain y Aston Villa se cruzan este miércoles (21:00, 19:00 GMT) por la UEFA Super Cup, el primer título grande de la temporada.
No es un amistoso de verano con brillo artificial. Es el duelo directo entre el campeón de la Champions League y el ganador de la Europa League. Y para el PSG, hay algo más en juego: la posibilidad de convertirse en el segundo equipo de la era moderna en retener la Supercopa tras el Real Madrid de 2016 y 2017. El año pasado, los parisinos ya se llevaron el trofeo, entonces ante Tottenham, desde el punto de penalti.
Ahora, el listón vuelve a estar arriba.
Un PSG que llega a medias… pero con pólvora
La pretemporada del PSG ha sido un rompecabezas de fechas de regreso, vuelos de vuelta del Mundial y estados de forma. La plantilla se ha ido recomponiendo a trompicones, según caían las selecciones en el torneo o, en algún caso llamativo, según si llegaron siquiera a disputarlo.
Ousmane Dembélé, flamante Balón de Oro tras un Mundial descomunal con Francia (seis goles y dos asistencias), se reincorporó el lunes, acompañado por sus compatriotas Desire Doue y Bradley Barcola. A ellos se sumó el cerebro de la España campeona del mundo, Fabián Ruiz, clave en la semifinal precisamente ante los franceses.
El que sí ha tenido tiempo para afinarse es Khvicha Kvaratskhelia. Georgia no se clasificó para el Mundial y el extremo ha trabajado con calma, con semanas de ventaja respecto a muchos de sus compañeros. Todo apunta a que será titular en su banda izquierda, su hábitat natural, con el fichaje Maghnes Akliouche como posible ocupante del costado derecho.
La llegada de Akliouche desde Monaco, sin embargo, puede marcar un punto de ruptura: coincide con los rumores crecientes sobre la salida de Barcola hacia la Premier League. El veloz extremo, que firmó tres goles en el Mundial, está fuertemente vinculado a un traspaso a Liverpool. Un movimiento que, de concretarse, alteraría de golpe la rotación ofensiva de Luis Enrique.
En defensa, el técnico español podría alinear a un viejo conocido de la afición de Villa: Lucas Digne. El lateral zurdo, de 33 años, regresó a París el domingo por unos 10 millones de euros, cerrando su etapa en Birmingham para volver a uno de los clubes que marcaron su despegue. Formado en la región parisina, Digne ya vistió la camiseta del PSG en 2013 tras salir de Lille, antes de pasar por Roma, Barcelona y ocho años intensos en la Premier con Everton y Aston Villa, donde acumuló 182 partidos y se convirtió en uno de los hombres más fiables de Unai Emery.
El contexto físico, sin embargo, no es ideal. Bradley Barcola, Dembélé, Doue, Fabián Ruiz, Achraf Hakimi, Lucas Hernandez y Warren Zaïre‑Emery arrastran problemas de condición física y son duda. El once probable apunta a Safonov; Zabarnyi, Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha, Dro Fernandez; Mbaye, Mayulu y Kvaratskhelia.
Mucho talento, algo de incógnita y una exigencia inmediata.
Emery, obligado a reinventar el centro del campo
Al otro lado aparece un Aston Villa que entra en su cuarta temporada completa con Unai Emery al mando, y que también llega con cicatrices de mercado. El técnico vasco, ex del propio PSG, se ha quedado sin dos piezas clave de su sala de máquinas: Morgan Rogers, traspasado a Chelsea, y Youri Tielemans, ahora en Manchester United. A ellos se suma la marcha de Digne, que cambia el claret and blue por el azul parisino.
La reconstrucción pasa por nuevas caras. Destaca el fichaje del suizo Johan Manzambi, una de las revelaciones del Mundial, y del brasileño Joao Gomes, llegado desde el Wolverhampton descendido. Manzambi, sin embargo, no estará en Salzburgo: una lesión de rodilla lo deja fuera de combate.
A pesar de las bajas, Villa llega con el impulso de su título europeo. El equipo inglés se proclamó campeón de la Europa League tras un contundente 3-0 ante Freiburg en la final, y afrontará por segunda vez bajo Emery una edición de la Champions League. El salto competitivo es evidente, pero también lo es el peaje físico.
La lista de ausencias y dudas es larga. Leon Bailey (problema muscular), Manzambi (rodilla) y Amadou Onana (rodilla) están descartados. Alejandro Garnacho (lesión facial), John McGinn (rodilla), Emiliano Konsa, Emiliano Martínez y Ollie Watkins llegan tocados y con su participación en entredicho.
Con ese escenario, el once probable de Villa dibuja a Bizot; Matty Cash, Victor Lindelof, Pau Torres, Ian Maatsen; Joao Gomes, Boubacar Kamara; McGinn, Emiliano Buendía, Garnacho; Tammy Abraham.
Un bloque con oficio, pero con demasiados interrogantes físicos para una noche de máxima exigencia.
Un precedente reciente… y engañoso
PSG y Aston Villa apenas se conocen. Sus únicos duelos llegaron la temporada pasada, en la eliminatoria de Champions League. En el segundo partido, Villa se impuso 3-2, pero el resultado no le alcanzó para remontar el 3-1 con el que los franceses habían golpeado en la ida.
El global favoreció al PSG y dejó una sensación clara: los ingleses pueden hacer daño, pero los parisinos supieron gestionar los tiempos de la eliminatoria. Ese pequeño historial añade picante a la Supercopa, aunque no termina de inclinar la balanza.
Los números del modelo estadístico de Opta sí lo hacen. En 10.000 simulaciones previas al choque, el superordenador otorgó al PSG un 45 por ciento de opciones de victoria en los 90 minutos. Villa se quedó en un 29,6 por ciento, mientras que el empate –y, por tanto, la prórroga y la posibilidad de penaltis– se situó en el 25,5 por ciento.
La historia reciente de los banquillos también pesa. Emery ha perdido las tres Supercopas de Europa que ha disputado. Luis Enrique, en cambio, ha ganado las dos que dirigió. Y el PSG busca algo que sólo tres clubes han conseguido antes: retener el título de la Supercopa.
Un árbitro en el centro del tablero político
La final no sólo se juega sobre el césped. También en los despachos. El nombramiento del colegiado ha encendido un foco político que va mucho más allá del Salzburg Stadium.
El encargado de dirigir el partido será Omar Artan, árbitro somalí elegido mejor colegiado de África la pasada temporada. Artan fue vetado por Estados Unidos a pocos días del inicio del Mundial, al serle prohibida la entrada al país por “preocupaciones de seguridad” y supuestas conexiones con organizaciones terroristas, nunca probadas públicamente.
UEFA ha respondido a ese episodio con un gesto de fuerza: le entrega la Supercopa. La designación fue recibida con aplausos en gran parte de la comunidad futbolística y se interpreta también como un movimiento calculado en la creciente tensión entre UEFA y FIFA, especialmente tras las maniobras de Gianni Infantino y su frustrado intento de vender parte de los derechos del Mundial. El organismo europeo, que encabeza la campaña para desbancar a Infantino de la presidencia de FIFA, lanza un mensaje nítido utilizando el escaparate de la Supercopa.
Un título, muchas lecturas
Para el PSG, la noche de Salzburgo es un examen acelerado: validar su condición de campeón de Europa, gestionar un vestuario que llega a medio gas físicamente y demostrar que puede seguir acumulando títulos sin perder hambre. Para Aston Villa, es la oportunidad de golpear a un gigante, de consolidar la obra de Emery y de demostrar que su Europa League no fue un accidente, sino el inicio de algo más grande.
El balón decidirá si la primera gran foto de la temporada la levantan los parisinos, con su proyecto de élite permanente, o un Villa que quiere instalarse en la mesa de los poderosos. Porque en agosto, con el verano todavía en el aire, ya hay un trofeo que puede marcar el tono de todo el curso.
