Paul Merson critica la situación de Aston Villa tras la derrota contra Brighton
Paul Merson no se anduvo con rodeos al analizar en su columna de Sky Sports el hundimiento de Aston Villa tras el 4-0 encajado ante Brighton en apenas media hora. Para el exjugador villano, lo que está ocurriendo en el club es “una locura al máximo nivel” y pone incluso en duda la continuidad de Unai Emery.
El verano dejó a Villa sin el eje de su equipo: salieron Ezri Konsa, Youri Tielemans y Morgan Rogers, y el equipo se desmoronó en el Amex Stadium. Media hora, cuatro goles en contra, y una sensación de derrumbe que va mucho más allá de un mal día.
“Vendes a todos tus mejores jugadores, ¿qué esperas?”, lamenta Merson. No le sorprendió que Villa no pudiera con Brighton, pero sí la forma: “No esperaba que fueran 4-0 abajo en 30 minutos”. Para él, lo que está pasando en Birmingham es incomprensible: “Hablamos de un club enorme, enorme, que acaba de meterse en la Champions League, que ha ganado un trofeo europeo… y luego vende a todos sus mejores jugadores”.
Unai Emery, en el ojo del huracán
Merson teme por el rumbo deportivo de Aston Villa. No cree que el equipo vaya a pelear por el descenso, pero sí ve muy lejos el nivel de la temporada pasada: “No espero que terminen en la mitad alta de la tabla ni siquiera con un entrenador top como Emery”.
Su preocupación va más allá del rendimiento. Apunta directamente al desgaste del técnico: “Si Emery no está harto de esta situación, es una persona fuera de lo común. Esto es muy raro”. Y recuerda: “Vimos al Tottenham ganar una copa europea y acabar 17º. Él ganó la misma copa europea y terminó cuarto”.
El excentrocampista no vislumbra a Emery aguantando mucho tiempo si el escenario no cambia: “No le veo quedándose mucho si las cosas siguen así. Hablamos de uno de los mejores entrenadores del mundo, y todo el mundo parece estar marchándose a su alrededor”.
Para Merson, el golpe es también emocional. Jugó en Aston Villa, conoce el peso del club y no esconde su tristeza: “Estamos hablando de Aston Villa, donde yo jugué y que es un club grandísimo. Rompe el corazón ver lo que está pasando. Han peleado para llegar a la tierra prometida de la Champions, ganando un trofeo europeo. Era el momento de dar el siguiente paso. Y han vendido a todos los que eran de primera categoría”.
Cláusulas bajo sospecha: Tielemans y Konsa, gangas del mercado
Merson apunta con fuerza a la gestión contractual, en especial al caso de Youri Tielemans. El belga se marchó a Manchester United por 36 millones de libras gracias a una cláusula de rescisión que el exjugador considera escandalosamente baja.
“Quien hiciera ese contrato de Tielemans, con una cláusula de 36 millones, debería estar bajo escrutinio”, dispara. Y contextualiza el mercado actual: “Equipos que van a terminar cuartos o terceros por la cola este año están pagando 35 millones por jugadores. Hoy en día eso es una taza de té en el fútbol”.
Para Merson, el traspaso de Tielemans es “el negocio del siglo” para el United, pero un error imperdonable para Villa: “Todo el mundo se vende por más ahora. Es el chollo del siglo. Él tendrá que rendir en Manchester United, pero eso no puede pasar si eres Aston Villa. No puedes poner una cláusula de 35 millones para uno de los mejores centrocampistas del país”.
El caso de Ezri Konsa tampoco se libra: “Otra vez, el acuerdo de Ezri Konsa. Un central internacional, que acaba de ir al Mundial, y se va por 55 millones. Es triste”. Para Merson, dos piezas fundamentales de la columna vertebral se han ido por precios que no reflejan su verdadero peso deportivo.
El caso Ollie Watkins: “Sería asqueroso si se negó a jugar”
El otro foco de la tormenta es Ollie Watkins. El delantero no estuvo ante Brighton en pleno interés de Arabia Saudí, y Merson va directo al punto. Deja un matiz clave: habla en condicional, sin darlo por hecho, pero no rebaja ni un gramo la dureza de su juicio.
“Si es verdad que Ollie Watkins estaba en condiciones de jugar ese partido contra Brighton y no se puso disponible, entonces eso es asqueroso al máximo nivel”, sentencia.
Merson se pone del lado de la grada del Holte End. Recuerda el esfuerzo económico y emocional de los aficionados: “Te están pagando mucho dinero. La gente se sienta en el Holte End y paga mucho por los abonos y por viajar por todo el país… ¿y tú no puedes ponerte a disposición para jugar un partido de fútbol?”.
El exinternacional inglés subraya el privilegio del futbolista profesional: “Tienes el mejor trabajo del mundo entero. Juegas en la Premier League, juegas de delantero centro, ganas fortunas, te pagan por estar en forma”.
Entiende que Arabia Saudí pueda haberle hecho dudar, sobre todo por edad: “Entiendo que le hayan mareado la cabeza. Es mucho dinero el que ofrecen desde Arabia Saudí y ya no es un chaval”. Pero para él hay una línea que no se puede cruzar: la lealtad al juego y a la gente que llena el estadio.
“Piensa también en los aficionados. Tienes que querer jugar al fútbol. Cada uno de esos aficionados en el Holte End daría su brazo derecho por jugar ese partido el otro día”, recuerda.
Merson incluso pide un gesto público si se confirma que Watkins se negó a jugar: “Debería venir y disculparse”. Y va más allá en lo contractual: “No sé qué gana no jugando. Si eres Aston Villa, deberías decirle: ‘No te pago esta semana’. Porque tu trabajo, literalmente, es presentarte el fin de semana y jugar un partido de fútbol”.
Mientras el mercado sigue abierto, con el futuro de Watkins y del portero Emi Martinez en el aire, la sensación es clara: Aston Villa ha llegado a la cima y, justo cuando tocaba consolidarse, ha empezado a desmontar el andamio. La pregunta ya no es qué fue de la temporada pasada, sino cuánto tiempo más aceptará Unai Emery este escenario.
