Newcastle ficha a Lukas Hornicek como nuevo portero
Newcastle United ya tiene su nuevo guardián. El club inglés ha cerrado el fichaje de Lukas Hornicek, procedente de Braga, por 25,7 millones de libras, una inversión que lo coloca de inmediato en el centro del proyecto de Eddie Howe.
El checo, de 24 años, firma por cinco temporadas tras ver cómo Newcastle activaba su cláusula de rescisión. No ha habido largas negociaciones ni medias tintas: el club llevaba tiempo siguiéndolo y, cuando se abrió la puerta, entró decidido.
De Braga a St James’ Park
Hornicek voló el fin de semana al stage de pretemporada del Newcastle en España para rematar los últimos detalles y estampar su firma. Apenas pisó el campamento, entendió que su carrera cambiaba de dimensión.
“Los últimos días han sido una montaña rusa emocional desde que escuché por primera vez sobre el movimiento y ahora estoy muy feliz de estar aquí”, confesó el internacional checo, todavía con la adrenalina del traspaso a flor de piel.
Lo que le espera no es menor. Un nuevo país, una nueva liga y un estadio que vive el fútbol como pocos.
“Es una oportunidad brillante en una nueva liga, de la que estoy muy emocionado. Desde el primer momento en que llegué aquí recibí una bienvenida fantástica y realmente sentí el calor del club. Todos han sido brillantes ayudándome a instalarme”, añadió.
Sabe perfectamente dónde se mete.
“Sé que Newcastle es una ciudad de fútbol enorme, con 52.000 aficionados en St James’ Park creando una atmósfera increíble y empujando al equipo en cada partido. No puedo esperar para jugar delante de ellos”.
Más que un portero de reflejos
Newcastle ya había incorporado este verano al joven guardameta Ewen Jaouen, de 20 años, desde Reims. Una apuesta de futuro. Pero la dirección deportiva tenía claro que faltaba un número uno contrastado para competir desde ya en la élite de la Premier League.
Ahí entra Hornicek.
Su última temporada con Braga lo puso en todos los radares. Firmó siete porterías a cero durante la marcha del equipo hasta las semifinales de la Europa League, más que ningún otro guardameta en toda la competición. No fue una racha, fue una declaración de nivel.
Los datos respaldan la impresión visual. Según Opta, el checo terminó segundo en pases completados (846) y cuarto en precisión de pase (75%) entre los porteros de la máxima categoría portuguesa el curso pasado. No solo detiene; también construye. En una liga cada vez más obsesionada con el inicio limpio desde atrás, ese perfil marca la diferencia.
La apuesta de club
Ross Wilson, director deportivo del Newcastle, no escondió la admiración interna por la evolución del portero.
“El progreso de Lukas en los últimos años ha sido notable”, subrayó. “Se ha establecido firmemente como uno de los mejores porteros jóvenes de Europa”.
En el mercado, la competencia era seria. Un guardameta joven, internacional, con números europeos y un juego de pies moderno no pasa desapercibido.
“Sabíamos que no habría escasez de clubes interesados en fichar a Lukas este verano después de todo lo que logró la temporada pasada”, reconoció Wilson. “Pero quedó claro muy rápido lo mucho que deseaba formar parte de lo que estamos construyendo aquí”.
Newcastle ya tiene a su hombre bajo palos. Ahora la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar este proyecto con Hornicek comandando desde la portería?
