Mikel Arteta exige ambición a Arsenal: "Quiero que nos cacen"
Arsenal abre la defensa de su título de Premier League este viernes por la noche ante el recién ascendido Coventry, y Mikel Arteta no quiere ni una pizca de complacencia. El técnico español ha lanzado un mensaje directo a su vestuario: demostrar hambre, demostrar que el equipo tiene dentro el fuego suficiente para defender la corona.
El contexto no engaña. Arsenal no pierde en casa ante un recién ascendido desde noviembre de 2010, una racha de 45 partidos en el Emirates. Ha ganado 17 de sus últimos 18 duelos de liga contra equipos que llegan desde la Championship. Y llega de tumbar a Manchester City en la Community Shield con una actuación convincente.
Pero Arteta no compra el relato del favoritismo cómodo.
“Tenemos que respirar y llevar esto de forma orgánica porque va a ser un maratón largo”, advirtió. Para él, la clave no está en lo que dicen las estadísticas, sino en la actitud diaria. “Lo que tenemos que mostrar es ese deseo y esa ambición de ser mejores de lo que fuimos la temporada pasada, hace un mes o hace una semana cuando jugamos contra Man City. Tenemos la capacidad de mejorar, de evolucionar, y eso es lo que percibo en el club y, sobre todo, en los jugadores”.
El reto psicológico de ser campeón
La pregunta es inevitable: ¿empieza Arsenal el curso con una diana en la espalda? Arteta lo desmonta de inicio, pero deja claro cuál es su elección.
“Hoy, no, porque empezamos desde cero y tendremos que demostrar que tenemos el nivel para volver a esa posición”, respondió. “Pero creo que eso ya pasó en las tres últimas temporadas: en algún momento fuimos primeros, en algún momento íbamos a la caza, y nunca sabes qué es mejor. Si me das a elegir, quiero ser primero, quiero que nos cacen y quiero estar en control de nuestro futuro, en lugar de depender de otro”.
Ahí está el mensaje de fondo: Arsenal no quiere esconderse. Prefiere la presión del líder, la incomodidad de ser el equipo al que todos quieren derribar, antes que vivir a rebufo de los demás.
El caso Lewis-Skelly: blindaje total
Mientras el equipo se prepara para el estreno, el mercado sigue ardiendo alrededor del campeón. Uno de los nombres propios es el de Myles Lewis-Skelly, joya de la academia de 19 años, que ha irrumpido con fuerza en el centro del campo.
Durante la ventana, se entendió que fue ofrecido a Manchester United y Chelsea en un intento del club de generar ingresos tras el fichaje de Bruno Guimarães desde Newcastle por 75 millones de libras. Pero Arteta ha sido tajante: Lewis-Skelly no se mueve en este mercado.
El canterano brilló en el centro del campo frente a City en Cardiff el domingo, y ya había sido titular en la final de la Champions League de la pasada temporada ante Paris Saint-Germain. No es un proyecto lejano; es presente inmediato. Y el entrenador no deja lugar a dudas sobre su futuro inmediato: está “100%” convencido de que seguirá siendo jugador de Arsenal.
“Los futbolistas que han crecido en nuestro sistema, y que sienten de verdad ese cariño y esa conexión con el club, aportan algo más, no hay duda”, explicó Arteta. “Tenemos que cuidarles de una forma muy especial porque aportan un valor que es muy difícil de encontrar. Por eso, cuando podemos, queremos proteger esos activos al máximo, desarrollarlos y hacerlos extremadamente importantes para el club”.
El mensaje es doble: puertas cerradas a una salida y reconocimiento público del valor estratégico de la cantera en un equipo que aspira a mandar en Inglaterra y en Europa.
Comienza el maratón
Arsenal arranca la temporada con el peso del campeón, una racha demoledora ante ascendidos y un proyecto que se ha acostumbrado a vivir en la parte alta de la tabla. Arteta no quiere euforia, sí ambición. Quiere que su equipo acepte el papel de objetivo a batir.
La primera respuesta llega este viernes, bajo los focos, con el título en juego desde el minuto uno. ¿Está este Arsenal preparado para que le cacen durante 38 jornadas?
