Messi marca su primer gol tras la muerte de su padre
Lionel Messi volvió a celebrar. Esta vez, con un peso distinto en los hombros y un gesto claro en la mirada. Su primer gol desde el fallecimiento de su padre llegó el miércoles 19 de agosto, en el duelo de Inter Miami CF ante Philadelphia Union, y dejó una imagen cargada de significado.
Minuto 26. Inter Miami ya había golpeado primero y el partido estaba abierto. Ian Fray recibió y, casi sin pensarlo, tocó corto hacia su derecha. Allí esperaba Messi, 39 años, el ícono eterno. Control orientado, cabeza levantada, dos pasos hacia el corazón del área. Cuando encontró el ángulo, soltó el zurdazo: balón raso y preciso, ajustado al palo izquierdo. Imparable. 2-1 para Inter Miami.
El argentino lo festejó con una mezcla de desahogo y costumbre. Un pequeño salto, el puño al aire, y enseguida el choque de manos con Telasco Segovia. En segundos, el resto del equipo lo envolvió en un abrazo colectivo, una piña que decía más que cualquier palabra. No era un gol cualquiera. No en estas semanas.
Messi ya había dejado su huella antes en el encuentro. Había asistido a Dániel Pintér en el primer tanto del equipo, también el primer gol del húngaro en la MLS. Un pase medido, una definición que abrió la noche y el marcador. El partido, sin embargo, terminaría en empate 2-2, un resultado que no borró el peso emocional de la actuación del capitán.
El contexto lo explica todo. El 8 de agosto, Jorge Messi, padre y también representante de Lionel durante toda su carrera, falleció a los 68 años. Ese mismo día, el argentino se ausentó del partido de Leagues Cup para vivir el duelo en familia. Inter Miami se volcó con él: antes del encuentro, se guardó un minuto de silencio en memoria de Jorge, y en el minuto 10 —el número que define la carrera de Messi— el estadio se unió en un cántico de apoyo al astro argentino.
Messi reapareció con el club el 12 de agosto, en el duelo de Leagues Cup frente a León, entrando desde el banquillo en la segunda parte. Era el primer paso de su regreso competitivo tras el golpe personal. Un regreso que se enlaza con otra fecha reciente en su calendario goleador: el 5 de agosto había firmado sus dos primeros tantos después del Mundial, en la victoria 4-2 de Inter Miami sobre Atlético de San Luis, también por Leagues Cup.
Ahora, con este gol ante Philadelphia Union, Messi suma una página más a una carrera que ya parecía completa, pero que sigue encontrando nuevas capas de emoción. Marca, asiste, compite. Y lo hace mientras transforma el duelo en combustible futbolístico. La pregunta es cuánto más puede sostener este nivel en medio de un año tan cargado, y cuánto está dispuesto a escribir todavía en Miami antes de que baje definitivamente el telón.
