Messi no será titular ante Jordania en el Mundial
Lionel Scaloni tomó una decisión que sacude la rutina de cualquier Mundial: Lionel Messi no será titular en el último partido de la fase de grupos ante Jordania, el domingo. El capitán empezará en el banquillo y entrará más tarde, lo confirmó el propio seleccionador argentino.
“Leo va a empezar en el banco. Leo va a entrar un poquito más tarde”, avisó Scaloni, sin dar pistas ni del minuto ni del plan exacto. Argentina ya tiene el billete asegurado a los octavos de final tras vencer a Argelia y Austria, y el cuerpo técnico elige ahora administrar al futbolista que ha marcado, literalmente, todos los goles del equipo en el torneo.
Cinco tantos en dos partidos. Todo el caudal ofensivo lleva la firma de Messi.
Récords, hat-trick y una marca que ya es solo suya
El torneo de Messi hasta aquí es una demostración de voracidad competitiva. En el debut firmó su primer hat-trick mundialista en el 3-0 a Argelia, resultado que le permitió igualar los 16 goles de Miroslav Klose en Mundiales. No se quedó ahí: en el 2-0 a Austria, el lunes, volvió a marcar y dejó atrás al alemán.
El escenario no es menor: el estadio que habitualmente alberga a los Dallas Cowboys de la NFL, y que también será sede del cierre del grupo ante Jordania. Allí Messi elevó su registro hasta los 18 goles en seis Copas del Mundo, una cifra que agranda una carrera ya descomunal.
Klose necesitó 24 partidos para llegar a esos 16 tantos con Alemania, coronados con el título en 2014 tras derrotar 1-0 a la propia Argentina de Messi en la final. Hoy, el argentino se mueve en otra dimensión estadística: 28 encuentros mundialistas, récord histórico de la FIFA, y gol en seis partidos consecutivos de Mundial, algo que solo habían logrado Just Fontaine y Jairzinho.
Un respiro necesario en un Mundial maratón
Detrás de la decisión de Scaloni no hay misterio: hay gestión. Messi arrastró una pequeña lesión en el isquiotibial durante su etapa reciente con Inter Miami en la MLS, un contratiempo que condicionó su puesta a punto antes del torneo. Desde que empezó el Mundial no ha dado señales de molestias, pero el calendario no perdona.
Si Argentina quiere volver a una final, le esperan cinco partidos en 17 días a partir del próximo viernes, cuando arranque la fase de eliminación directa en el sur de Florida. Un Mundial ampliado a 48 selecciones se convierte en una carrera de fondo, y el seleccionador sabe que cada minuto de descanso para su estrella puede ser oro en la recta final.
Por eso el duelo ante Jordania, debutante en una Copa del Mundo y derrotada en sus dos primeros encuentros, se presenta como la oportunidad ideal para rotar. Scaloni no reveló el once ni el momento en que llamará a Messi, pero el mensaje es claro: el equipo ya está clasificado, la prioridad es llegar con el 10 fresco a los cruces.
El eco de los otros goleadores
Mientras Messi rompe techos, el resto de la élite mundial también se mueve. Kylian Mbappé alcanzó los 16 goles en Mundiales con un doblete en el 3-0 de Francia ante Irak, igualando la vieja marca de Klose. Lleva cuatro tantos en esta edición, aunque se quedó sin marcar en el 4-1 frente a Noruega en su último partido de grupo.
La comparación entre ambos, inevitable desde hace años, añade un condimento más a este torneo. Pero la escena de hoy tiene otro foco: un Argentina–Jordania sin Messi de inicio, un banquillo que concentrará todas las miradas y una pregunta que sobrevuela el estadio de los Cowboys.
¿En qué momento decidirá Scaloni que ya es hora de soltar de nuevo al goleador del Mundial?
