Messi decide su futuro: Tapia aclara la situación del capitán
Lionel Messi seguirá marcando los tiempos de su propia leyenda. Ni la edad, ni los récords, ni la resaca de otro Mundial inolvidable alteran un hecho central: sólo él decidirá cuándo decir basta.
Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, lo dejó claro en una entrevista en la televisión de su país. No hay ultimátums, no hay plazos internos, no hay calendario oculto.
«Es una decisión que es pura y personalmente de él», afirmó Tapia. «Hay que dejarlo que se relaje. En 2022 no sabíamos si iba a jugar en 2026. Él dijo que era partido a partido, y creo que vimos una gran versión –si no la mejor– de Leo en un Mundial».
El dirigente no exagera. Con 39 años recién cumplidos el 24 de junio —dos días después de firmar un doblete ante Austria en la fase de grupos—, Messi volvió a sostener a la Selección en la gran cita. Ocho goles, cuatro asistencias y una influencia que fue mucho más allá de las estadísticas para La Albiceleste.
Argentina acabó cayendo 1-0 ante España en la prórroga de la final disputada el mes pasado en Estados Unidos. Un golpe duro, sí, pero en lo individual el torneo dejó otro capítulo histórico: Messi se convirtió en el primer jugador en superar el récord de Miroslav Klose de 16 goles en Mundiales. La alegría duró poco en la tabla de artilleros históricos, porque Kylian Mbappé cerró el campeonato con 22 tantos y lo superó por uno. Pero el impacto del rosarino se midió en otra escala.
Tapia lo resumió con naturalidad: «Fue un gran Mundial de Leo. Lo disfrutamos mucho y tenemos que sentirnos orgullosos. Disfruté cada momento. Sin dudas fue el abanderado de este grupo en el Mundial. Si analizás el Mundial que hizo, para mí fue el mejor jugador. Rompía récords partido tras partido».
Entre el presente y el mito
La gran incógnita, otra vez, es cuánto más durará este Messi de selección. El capitán no ha dado ninguna señal concreta sobre su retiro internacional ni sobre cuánto tiempo más pretende seguir en Inter Miami en la MLS. Y Tapia, lejos de presionarlo, se corre de la escena.
«Hay que dejarlo que siga disfrutando de jugar al fútbol y después él tomará la decisión que sienta que es la correcta», insistió el presidente de la AFA.
El contexto alimenta el debate. Después de conquistar el título en Qatar 2022 ante Francia, la presencia de Messi en 2026 nunca estuvo garantizada. Sin embargo, no sólo llegó, sino que ofreció uno de los veranos más brillantes de su carrera con la camiseta argentina. La discusión ahora se desplaza un poco más allá: ¿hasta dónde puede estirar la historia?
En 2030, cuando el Mundial se dispute en España, Portugal y Marruecos, Messi tendría 43 años. Argentina, Uruguay y Paraguay albergarán además un partido cada uno como parte del centenario de la Copa del Mundo. El dato invita al juego de la imaginación, pero la realidad marca los límites.
La referencia histórica es clara: el jugador de campo más veterano en disputar un partido mundialista sigue siendo el camerunés Roger Milla, con 42 años y 39 días, según datos de FIFA. Este mismo verano, otro coloso de época, Cristiano Ronaldo, se presentó con Portugal a los 41 años. La barrera existe, pero se mueve.
Un calendario cargado de interrogantes
Mientras tanto, la Selección tiene compromisos a la vuelta de la esquina. Argentina volverá a escena en la ventana internacional del 21 al 29 de septiembre, con dos amistosos aún sin rival confirmado. Allí podría comenzar a perfilarse el próximo tramo del ciclo, con la pregunta de siempre flotando sobre cada convocatoria: ¿hasta cuándo estará Messi?
En el ambiente ya se especula con que el próximo partido en casa podría ser el último del capitán con la camiseta albiceleste ante su gente. No hay confirmaciones, sólo rumores que chocan con el mensaje oficial: nadie en la AFA piensa forzar la despedida.
Como campeona vigente de la Copa América, Argentina deberá defender su corona de 2024 en la edición de 2028, todavía sin sede designada. Otro punto en el horizonte, otra posible estación para un futbolista que lleva casi dos décadas redefiniendo lo que significa la palabra “longevidad” en la élite.
Messi sigue jugando, sigue decidiendo partidos y sigue aplazando la pregunta que todo el mundo quiere responder por él. Tapia, al menos, ya eligió su postura: el final de esta historia no se escribe en un despacho, se escribe en los pies del 10.
