Mbappé y Messi: La batalla por el Balón de Oro 2023
Kylian Mbappé había encendido el debate. Sus exhibiciones en Norteamérica, ocho goles y una Francia impulsada hasta las semifinales del Mundial, lo colocaron de nuevo en la mesa de los gigantes. Parecía el año del gran salto definitivo hacia el Balón de Oro.
Pero España cruzó su camino. Y el sueño mundialista se volvió a quedar a un paso.
En el club, el panorama no ayuda. La temporada 2025-26 con el Real Madrid dejó un regusto amargo: segundo curso consecutivo sin grandes títulos. Para un aspirante al Balón de Oro, eso pesa como una losa. En esta era, sin Champions League ni Mundial, el voto se escapa.
Ahí es donde aparece, otra vez, el nombre de siempre.
Messi, a los 39, vuelve al centro del escenario
Lionel Messi ha llevado de nuevo a la Albiceleste a una final de la Copa del Mundo. Ocho goles también para él, un pulso a distancia con Mbappé que se traslada del césped a las papeletas del premio individual más prestigioso del fútbol. Defiende la corona conquistada en Qatar 2022 y se asoma a un posible noveno Balón de Oro.
Jeremie Aliadiere lo ve claro. El exdelantero francés, en declaraciones a GOAL, no cree que Mbappé vaya a romper todavía su sequía con el galardón. Su argumento es simple: sin títulos grandes con el Real Madrid, la candidatura se desinfla.
Aliadiere reconoce el impacto del francés: temporada enorme a nivel personal, una cantidad de goles “ridícula”, liderazgo constante en el equipo blanco. Pero conoce las reglas no escritas del Balón de Oro: para ganarlo, hay que coronar el año con Champions, Mundial o Eurocopa. Y Mbappé no ha levantado ninguno de esos trofeos.
El análisis se extiende a Harry Kane. El inglés, que también firmó un curso descomunal, habría entrado de lleno en la pelea si Inglaterra hubiera llegado hasta el final. No ocurrió. Mismo destino: gran temporada, pero sin el título que cambia votos.
“Probablemente será de Argentina”
Aliadiere apunta hacia la misma dirección que muchos en el entorno del fútbol: la balanza se inclina hacia Argentina. En su opinión, el próximo Balón de Oro saldrá, casi con total seguridad, de la selección campeona si se consagra de nuevo. Y si es Messi quien levanta otra vez la Copa del Mundo, la narrativa será imparable.
La edad se convierte en argumento. Messi tiene 39 años y sigue sin dar señales de freno. En 2025, en Estados Unidos, se adueñó de la MLS con Inter Miami, conquistando la MLS Cup y el premio MVP. Un veterano que domina una liga y, al mismo tiempo, lidera a su selección en el mayor escenario posible.
Su último recital internacional llegó ante Inglaterra, en una semifinal dramática en Atlanta. Otra actuación decisiva, otro paso hacia un nuevo Balón de Oro que, a estas alturas, ya no se puede descartar en absoluto.
La comparación eterna con Cristiano y el peso de Argentina
El exinternacional brasileño Kleberson, campeón del mundo y exjugador de MLS, también lo ve claro: con Messi en este nivel, Argentina parte con más opciones que nadie. Para él, la diferencia con Cristiano Ronaldo ya no está tanto en el rendimiento individual, sino en el contexto.
Ronaldo sigue compitiendo, pero el entorno que le rodea no se asemeja al que tiene Messi en la selección argentina. Kleberson habla de “pureza” en el juego de la Albiceleste, de una química y un talento colectivo que potencian todavía más a su número 10.
Si Messi vuelve a ganar el Mundial, Kleberson no duda: el argentino será candidato absoluto a otro Balón de Oro y se escapará aún más en la carrera histórica frente a Cristiano. Cuatro trofeos de ventaja en el conteo global marcarían una distancia casi definitiva.
Hay algo más. Incluso en Brasil, cuenta Kleberson, aficionados y futbolistas miran a Messi con admiración. Quieren ver a los grandes jugadores ganar el Balón de Oro y el Mundial, disfrutar del fútbol de los que convierten cada partido en un espectáculo. Y Messi sigue siendo uno de ellos.
Mientras tanto, Mbappé observa el escenario. Brilla, domina, marca diferencias, pero choca una y otra vez con el mismo muro: los títulos colectivos que deciden votos. La pregunta ya no es si tiene nivel para el Balón de Oro. Eso está fuera de duda. La incógnita es otra: ¿cuánto tiempo más podrá Messi seguir cerrándole la puerta al nuevo rey?
