Matt Taylor critica el calendario de la EFL: "Somos más débiles y no es culpa nuestra"
Exeter City viaja a Bristol con una sensación clara en el cuerpo técnico: el calendario y las normas no juegan de su lado. Matt Taylor afrontará el duelo de League Two ante Bristol Rovers sin dos de sus titulares habituales por los compromisos internacionales, y no esconde su enfado.
El lateral Vincent Harper ha sido convocado por Kenia y el defensa Ed James se marcha con la selección sub-21 de Gales. Dos ausencias de golpe. Dos pilares de la zaga. Y un equipo que ya venía tocado.
“Es un gran golpe para nosotros”, admitió Taylor en BBC Radio Devon.
No lo disfraza. No puede. Harper ha sido titular en seis de los siete partidos de liga esta temporada; James, directamente, lo ha jugado casi todo: presente en todos los encuentros, solo 11 minutos fuera del campo en lo que va de campaña. Son, como subraya el propio técnico, “dos jugadores destacados y dos jugadores de inicio”.
Y justo ahora, cuando menos margen tiene Exeter para perder piezas.
Un bache en el peor momento
El contexto deportivo aprieta. Exeter no gana en liga desde hace cinco jornadas. Cinco partidos sin victoria en League Two, con solo dos goles a favor en ese tramo: uno en el 1-1 ante Barnet, el 1 de septiembre, y otro en la derrota por 2-1 frente a York City una semana antes. El ataque se ha secado y el equipo vive de márgenes mínimos.
En ese escenario, perder a dos titulares de la línea defensiva no es un simple contratiempo. Obliga a retocar todo. “Vamos a tener que reestructurar algunas cosas”, reconoce Taylor. La palabra “re-jig” que usa en inglés encierra más que un ajuste táctico: implica cambiar automatismos, roles y jerarquías en plena racha negativa.
Mientras la Premier League y el Championship se detienen por el parón internacional —ampliado además una semana más—, League One y League Two siguen adelante. Y ahí está el núcleo del enfado del técnico de Exeter: las normas del EFL solo permiten aplazar un partido si un club tiene tres o más jugadores convocados por sus selecciones. Exeter se queda en dos. Dos muy importantes, pero insuficientes para detener la máquina del calendario.
Una liga a dos velocidades
Taylor no se esconde al valorar el sistema. “Nos sentimos más débiles ahora mismo sin que sea culpa nuestra, así que me cuesta ir contra esa idea”, apunta. No habla solo de su vestuario; apunta a una sensación de desequilibrio general.
“Algunos equipos serán más débiles, otros serán más fuertes”, resume. Esa asimetría, en su opinión, distorsiona la competición. Unos juegan completos, otros sin piezas clave. Y todo por una línea roja fijada en tres internacionales, que no siempre refleja el verdadero impacto en el once titular.
El técnico incluso defiende una solución radical: “Debería ser un par de fines de semana sin partidos para todos”. Un parón total en las categorías inferiores mientras las selecciones reclaman jugadores. Pero sabe que esa idea abre otro problema: el temido atasco de partidos.
Si se paran dos jornadas, la factura llega más adelante. “Si luego tenemos que jugar tres partidos por semana en un periodo compacto, ¿qué efecto tendría eso en la plantilla más adelante?”, se pregunta. El dilema es claro: o aceptas la desventaja puntual ahora, o te expones al desgaste físico y mental de un calendario comprimido en primavera.
Entre el reglamento y la realidad
El discurso de Taylor entra en ese terreno gris donde no hay solución perfecta. “Si tienes disponibilidad en ese momento, perfecto; pero si justo entonces estás sufriendo, no hay una respuesta correcta o incorrecta”, admite. Lo que sí ve es una consecuencia: “La liga se vuelve un poco desequilibrada”.
Exeter no es el único club afectado, pero sí uno de los que más lo siente en esta ventana. “Creo que muchos equipos estarán sin jugadores importantes, y nosotros sentimos claramente que esa es nuestra situación”, insiste. A todo esto se suma otro matiz: el club tiene un tercer futbolista en lista de espera para una posible convocatoria internacional, lo que añade incertidumbre sobre la siguiente semana.
Mientras tanto, el foco inmediato es Bristol Rovers, este sábado a las 15:00 BST. Taylor no lo oculta: “Hubiera preferido tener a Ed y Vinny disponibles para Bristol Rovers fuera de casa”. No es solo una frase de cortesía hacia sus jugadores. Es la constatación de que Exeter se presentará en uno de los desplazamientos más exigentes de la temporada con una defensa remendada, una racha pobre y la sensación de que el reglamento le ha girado la espalda justo cuando más necesitaba estabilidad.
La pelota rodará igual en Bristol. La cuestión es si Exeter podrá resistir sin dos de sus hombres más fiables o si este parón internacional, que ni siquiera detiene su liga, terminará marcando un antes y un después en su temporada.
