Martin O’Neill explica la ausencia de Haissem Hassan en Ibrox
En la derrota 3-0 de Celtic ante Rangers en Ibrox, la alineación de Martin O’Neill ya había levantado cejas antes de que el balón empezara a rodar. Una decisión destacaba por encima del resto: la ausencia de Haissem Hassan en el once inicial.
El francés venía de firmar una actuación llamativa en el triunfo 1-0 a mitad de semana frente a St Johnstone. Allí asistió a Mika Baur en el único gol del partido y, además, vio cómo le anulaban de forma polémica un tanto propio. Con ese contexto, muchos lo daban por titular casi seguro para el derbi de Premier Sports Cup. No ocurrió.
En su lugar apareció desde el inicio Sebastian Tounekti. La sorpresa fue inmediata. ¿Rotación táctica? ¿Gestión de vestuario? ¿Un mensaje al joven?
O’Neill despejó el misterio tras el pitido final en Ibrox. El técnico de Celtic reveló que un problema nocturno dejó a Hassan sin apenas descanso en la víspera del clásico, lo que condicionó por completo su decisión.
«El joven Hassan tuvo un problema durante la noche y, siendo sincero, no durmió mucho, así que simplemente se trató de no hacerlo jugar de inicio por eso. Esa es la razón, realmente», explicó el entrenador, en declaraciones recogidas por Scottish Sun.
No hubo lesión. No hubo castigo. Solo una mala noche en el peor momento posible.
Antes del encuentro, O’Neill ya había sido interrogado por la ausencia del extremo, y entonces dejó entrever que el contexto del choque también pesó en su elección. El técnico apuntó a la exigencia emocional y física de un Rangers–Celtic como factor clave.
«Sí, creo que estará en el campo de juego, sin duda. A veces hay que mirar un poco el propio partido, la intensidad de todas esas cosas en particular», señaló cuando le preguntaron por qué Hassan no figuraba de inicio.
El mensaje es claro: O’Neill no quiso exponer a un futbolista joven, falto de descanso, al ambiente más abrasador del fútbol escocés. El derbi en Ibrox no perdona debilidades, ni físicas ni mentales.
Mientras Celtic digiere un 3-0 doloroso y mira a la siguiente cita, la incógnita ya no es por qué Hassan no jugó desde el inicio, sino cuándo volverá a tener la oportunidad de trasladar su impacto de mitad de semana al escenario más grande de todos.
