Manchester United busca a Igor Matanovic mientras Zirkzee está en la cuerda floja
Manchester United se ha metido de lleno en otra carrera de mercado. Esta vez, por un ‘9’. El club de Old Trafford compite con Tottenham y Fiorentina por el fichaje de Igor Matanovic, delantero del Freiburg que viene de firmar 11 goles en la Bundesliga y al que en Croacia ya señalan como heredero de Mario Mandzukic.
Todo esto sucede con una condición muy clara en los despachos: solo habrá movimiento serio por un delantero si Joshua Zirkzee abandona el club este verano.
Un verano pensado para el centro del campo… y algo más
La hoja de ruta de United para este mercado estaba marcada: reforzar el centro del campo. Y ahí sí han cumplido. Han llegado Carlos Baleba desde Brighton, Youri Tielemans procedente de Aston Villa y Andrey Santos desde Chelsea. Tres perfiles distintos para darle otra cara a la medular.
El club también se ha cubierto en la portería con la llegada, a coste cero, de Karl Darlow, y ha apostado por futuro con el fichaje del joven Tynan Thompson desde Tottenham en una operación cercana a los 8 millones de libras.
En los despachos se ha hablado de más. De un lateral izquierdo, de un extremo zurdo y de un delantero antes del cierre de la ventana. Pero la prioridad marcada es clara: el lateral izquierdo.
Ahí entra en escena la figura de Zirkzee. Y el posible efecto dominó.
Zirkzee, Fiorentina y el efecto dominó en la delantera
Según ha contado el periodista Ben Jacobs, la dirección deportiva de INEOS está preparada para activar la búsqueda de un ‘9’ si Zirkzee se marcha. No antes. No a cualquier precio.
Jacobs ha explicado que el club se mantiene “alerta” a la posibilidad de incorporar un nuevo delantero en caso de salida del neerlandés, que cuenta con interés tanto de la Premier League como de la Serie A.
El escenario se ha acelerado en Italia. Con Como encaminando el fichaje de Moise Kean antes del cierre del mercado, Fiorentina se ha lanzado con fuerza a por Zirkzee. Fabrizio Romano apunta a conversaciones avanzadas entre el club de Florencia y Manchester United por el internacional neerlandés.
Mientras Fiorentina aprieta por Zirkzee, también mira a Matanovic. La edición impresa del jueves de Gazzetta dello Sport, recogida por Sport Witness, apunta que la operación por el ariete del Freiburg es “difícil pero no imposible” para los italianos.
Ahí entra la Premier.
El interés de Manchester United y Tottenham complica los planes de Fiorentina. Matanovic, con sus 11 goles en la última Bundesliga y el cartel de futuro referente croata, se ha colocado en el escaparate ideal en el momento perfecto.
Si Omar Marmoush termina en Tottenham y Fiorentina consigue cerrar a Zirkzee, el camino hacia Matanovic podría despejarse para United. Una cadena de movimientos que puede decidirse en cuestión de horas, no de semanas.
El rompecabezas del lateral izquierdo
Mientras tanto, en Old Trafford no pierden de vista la otra prioridad: el lateral izquierdo. Y ahí el tablero es más delicado.
Ben Jacobs detalla que Manchester United sigue estudiando si tiene sentido lanzarse ya por un lateral o esperar para atacar a su gran objetivo a medio plazo: Lewis Hall.
Alejandro Balde ha sido ofrecido y, según la información manejada por Jacobs, Barcelona estaría dispuesto a aceptar una salida en torno a los 45 millones de euros. Una cifra importante para un club que quiere mantener margen de maniobra de cara a 2027, año en el que se plantea ir con todo a por Hall.
En este contexto, United se inclina más por una cesión que por una compra definitiva. Un préstamo con opción de compra, no una venta directa. Esa es la fórmula que el club ve con mejores ojos si decide moverse por Balde.
El club también ha recibido los nombres de Jorge Salinas y David Raum como alternativas para el lateral izquierdo. De momento, sin avances significativos. Todo sigue en fase de exploración.
La gran cuestión es clara: ¿apostar ahora por un lateral que encaje como solución de emergencia o esperar un año para ir a por el objetivo número uno, Lewis Hall?
Y mientras esa decisión se cocina en silencio, el mercado acelera por delante. Zirkzee escucha a Italia, Matanovic espera su salto y Manchester United se prepara para reaccionar en el último tramo de una ventana que todavía puede cambiarle el dibujo al equipo de Old Trafford.
