Manchester City y su intento fallido por Adam Wharton
Manchester City ha llamado a la puerta de Crystal Palace por Adam Wharton… y la respuesta ha sido tajante: no se vende este verano.
El vigente campeón de la Premier League busca cómo tapar el enorme agujero que ha dejado Rodri, nuevo fichaje de Barcelona, y en su lista de candidatos aparecía el nombre del centrocampista inglés de 22 años. Según informó David Ornstein en The Athletic, el club de Manchester se puso en contacto con Palace para sondear la operación, pero desde Selhurst Park dejaron claro que Wharton no está disponible en esta ventana.
De apuesta arriesgada a pilar de Crystal Palace
Cuando Crystal Palace desembolsó unas 18 millones de libras a Blackburn Rovers por un mediocentro de 19 años a comienzos de 2024, muchos se llevaron las manos a la cabeza. Hoy, esa cifra parece una ganga.
En apenas dos años y medio, Wharton se ha convertido en una pieza central del proyecto. Se acerca al centenar de partidos con la camiseta de Palace, ya ha debutado con la selección de Inglaterra y ha sido protagonista en los títulos de la Conference League y la FA Cup que el club ha levantado en las dos últimas temporadas. De promesa cara a referencia absoluta.
Ese rendimiento ha despertado el interés de gigantes como Manchester United y ha instalado su nombre en la conversación de los grandes fichajes de la Premier. Pero el propio jugador ha tratado de apagar el ruido.
En noviembre pasado, Wharton explicaba que vive con distancia los constantes rumores sobre su futuro: las notificaciones le llegan antes por el móvil que por su agente. “Tienes que estar haciendo algo bien para que esos clubes se fijen en ti”, razonaba, pero dejaba claro que solo se planteará algo cuando haya propuestas concretas y comunicación directa.
Un mes después, su agente, James Featherstone, insistía en que existe un plan para su carrera, sin prisas ni saltos al vacío. El mensaje es claro: la progresión está medida y no se va a acelerar por histeria de mercado.
El objetivo: Champions League
Hay, eso sí, una meta que Wharton no esconde: quiere jugar la Champions League. Crystal Palace debutará esta temporada en la Europa League, un paso histórico para el club, pero el mediocentro sabe que el siguiente escalón está en la élite continental.
Featherstone lo resumió con una hoja de ruta sencilla: apuntar alto, consolidarse con Inglaterra, y para eso, competir en Champions y en uno de los grandes equipos de las grandes ligas. De momento, el mensaje desde Palace es de calma. El club no tiene intención de desprenderse de su activo más valioso justo cuando va a probarse en Europa.
Esa postura choca de frente con las necesidades de Manchester City. Wharton figuraba en la lista de centrocampistas que el club manejaba para recomponer el corazón del equipo tras la salida de Rodri, pero el primer intento se ha estrellado.
El vacío de Rodri y el plan de Maresca
La marcha del internacional español al Camp Nou, por una cifra cercana a los 65 millones de libras, deja un vacío deportivo y simbólico enorme en el Etihad. Rodri ha sido el metrónomo del City durante siete años brillantes en Manchester. Su sombra será alargada.
Enzo Maresca, recién llegado al banquillo, necesita encontrar una solución en una posición clave para su idea de juego. Mientras la vía Wharton se cierra de momento, el club trabaja en otros frentes. Entre ellos, el fichaje del joven talento de Lille, Ayyoub Bouaddi, que podría incorporarse en las próximas semanas.
City tendrá que decidir si insiste por un jugador blindado por su club en pleno crecimiento europeo o si vira hacia otro perfil para reconstruir el centro del campo. Porque Rodri ya es pasado y la pregunta que se abre ahora en Manchester es directa: quién se atreve a ocupar su lugar.
