Lion City Sailors despide a Jesús Casas antes de la nueva temporada
SINGAPUR – Terremoto en la víspera del inicio de temporada. Lion City Sailors despidió a su entrenador español Jesús Casas el 1 de septiembre, apenas cinco días antes de enfrentarse a Tampines Rovers en el duelo que abrirá la nueva campaña de la Singapore Premier League.
El club lo anunció con frialdad quirúrgica: un escueto comunicado de unas pocas líneas en su página de Facebook para informar de la salida de Casas y del relevo inmediato. El asistente Varo Moreno asume el mando del primer equipo de los Sailors “hasta nuevo aviso”. Sin más explicaciones. Sin adornos.
Un proyecto largo… que duró siete meses
El golpe resulta especialmente llamativo por el contexto contractual. Casas, exseleccionador de Irak y con pasado en varias categorías inferiores en España antes de ejercer como asistente de Javi Gracia en Watford a comienzos de 2018, había sido nombrado entrenador de los Sailors en febrero.
Firmó hasta el final de la temporada 2027-28 con los actuales campeones de la Singapore Premier League. Un compromiso a largo plazo que se ha evaporado antes incluso del inicio del nuevo curso.
El técnico de 52 años ya había estado en el radar del fútbol singapurense: figuró en la lista de candidatos para dirigir a la selección nacional, un puesto que finalmente ocupó Gavin Lee. Y su nombre sigue moviéndose en el tablero internacional. El diario The Korea Herald informó recientemente de que Casas ha solicitado el cargo vacante de seleccionador de Corea del Sur y que forma parte de la terna final de tres aspirantes.
Un banquillo agitado
La llegada de Casas se produjo tras otra destitución sonada. El español sustituyó al serbio Aleksandar Rankovic, despedido el 6 de febrero, apenas un día después de que los Sailors cayeran 2-0 en casa ante el conjunto camboyano Svay Rieng en la Asean Club Championship.
El balance de Rankovic fue paradójico. Durante sus dos años y medio al frente del equipo, el club levantó la Singapore Cup por tercera vez y añadió un título de la SPL, pero también sufrió una eliminación en la fase de grupos de la Asian Champions League Two, justo un año después de haber firmado una carrera de ensueño hasta la final del torneo.
Ese vaivén deportivo ya había encendido las alarmas. La salida de Casas, tan cerca del primer partido oficial, refuerza la sensación de inestabilidad en un banquillo que no termina de encontrar continuidad.
Título reciente, dudas presentes
Sobre el césped, los resultados recientes invitan a menos dramatismo. El 3 de mayo, los Sailors aseguraron su segundo título consecutivo de la SPL con un 0-0 frente a Tampines, un punto que bastó para coronarse. Terminaron el campeonato dos unidades por encima de los Stags.
Ahora, ambos vuelven a cruzarse en un escenario cargado de simbolismo. El 6 de septiembre se verán las caras en la Community Shield, que actúa como telón de apertura de la temporada 2026-27, en el Jalan Besar Stadium a las 19.30 horas. Mismo rival, mismo duelo de poder, pero con un rostro distinto en el banquillo de los campeones.
Moreno tendrá apenas unos días para ajustar piezas, fijar una idea y gestionar un vestuario que hace nada se preparaba para un ciclo largo con Casas al mando. La presión será inmediata. El escaparate, también.
El calendario no da tregua. Tras la Community Shield, los Sailors arrancan su defensa del título de la SPL el 12 de septiembre, cuando se medirán a Hougang United en el Bishan Stadium, también a las 19.30 horas.
En cuestión de semanas se sabrá si este giro brusco en el banquillo fue un acto de audacia calculada o el primer paso de una temporada en permanente estado de emergencia.
