Jozy Altidore sobre su conexión con Liga MX, el crecimiento de MLS y la rivalidad en la Leagues Cup
Jozy Altidore: un vínculo profundo con el fútbol mexicano y la evolución de la Leagues Cup
Jozy Altidore, leyenda del USMNT con 42 goles, tiene una relación especial con el fútbol mexicano que va más allá de sus logros internacionales. Creció viendo la Liga MX junto a su padre en Florida, admirando a los grandes del fútbol azteca, lo que despertó en él un amor por el juego que se nutrió de la pasión del fútbol del sur de la frontera.
Además de su carrera en Estados Unidos y Europa, Altidore vivió la experiencia de jugar en México con un préstamo al Puebla en las últimas etapas de su carrera, algo que considera un sueño cumplido y que influye en su perspectiva sobre la dinámica actual entre MLS y Liga MX, especialmente en la Leagues Cup.
La competencia equilibrada entre MLS y Liga MX
Altidore señala que la balanza entre ambas ligas ha estado bastante dividida, reflejando un equilibrio competitivo que no siempre fue así. Explica que el intercambio de jugadores entre las ligas, como el caso del delantero del Chicago Fire que se trasladó a Monterrey, indica la calidad creciente de la MLS y el interés constante de los clubes mexicanos por mejorar.
"Creo que ha sido bastante parejo. Refuerza la idea del equilibrio competitivo cuando hablamos de Liga MX y MLS. Ahora vemos muchos traspasos y movimientos entre equipos", dijo Altidore.
Una Leagues Cup más reñida y con rostros internacionales
En las últimas ediciones, la Leagues Cup mostró dominio estadounidense en las semifinales, pero este año Liga MX logró un mejor desempeño, con varios de sus mejores equipos superando la fase inicial donde solo enfrentaban rivales de la otra liga. Equipos como Inter Miami y FC Cincinnati, considerados favoritos de MLS, quedaron fuera temprano.
Altidore valora cómo la competencia ha evolucionado y destaca que la rivalidad ahora trasciende el clásico México vs. Estados Unidos, pues muchas plantillas cuentan con talento internacional variado, desde Sudamérica hasta Europa, ampliando el alcance del torneo más allá de una simple confrontación nacional.
"Ahora, equipos como Inter Miami están llenos de talentos sudamericanos y europeos. La rivalidad se ha expandido a nivel de ligas, no solo entre países", explicó.
El foco sigue en el USMNT y el desarrollo local
Con 115 partidos y dos Mundiales en su historial, Altidore sigue muy conectado con la selección de Estados Unidos. Destaca que el entrenador Mauricio Pochettino apuesta por jugadores de la MLS, evidenciando que el nivel local ya es suficiente para nutrir al equipo nacional.
"No importa dónde juegues, sino cómo rindes semana a semana. En la MLS hay que esforzarse cada día más", afirmó.
Además, defiende la continuidad del flujo de talentos hacia Europa, poniendo como ejemplo el traspaso de Zavier Gozo de Real Salt Lake a Crystal Palace, señal de que la liga estadounidense puede ser plataforma para crecer y mostrar talento globalmente.
La llegada de estrellas internacionales impulsa la MLS
La mejora de la MLS también se refleja en el aumento de jugadores provenientes de ligas top como la italiana o la inglesa. Altidore menciona cómo figuras como Casemiro, que rechazó ofertas europeas para jugar junto a Messi en Inter Miami, evidencian el atractivo creciente de la liga.
"MLS ahora tiene estrellas de todo el mundo. Casemiro es un gran ejemplo de jugador que viene aquí por la calidad y la experiencia que ofrece jugar con Messi", comentó.
Se espera que cambios en las reglas de plantilla y un posible cambio al calendario europeo en 2027-28 ayuden a elevar aún más el nivel, aunque Altidore valora la importancia de mantener cierto control en el gasto para favorecer la estabilidad.
Experiencia personal en Puebla: sentirse en casa
Durante su paso por Puebla, Altidore fue recibido con calidez y respeto, algo que no esperaba dada la histórica rivalidad entre México y Estados Unidos. Recuerda que su amor por la Liga MX lo hizo disfrutar esa etapa, y lamenta no haber llegado antes en su carrera.
"Para mí fue como estar en casa. Me encantó jugar en México y siempre pensé qué hubiera pasado si hubiera ido antes", expresó.
Leagues Cup: un torneo abierto y emocionante
Altidore observa la Leagues Cup como una competencia impredecible y entretenida, donde cualquiera de los principales equipos puede ganar. Señala que, incluso en estadios estadounidenses, el apoyo a clubes mexicanos es fuerte y visible, algo que refleja la pasión y el tamaño de la afición de Liga MX.
- Cuartos de final 2025:
- Monterrey vs Chicago Fire: 2-1, con gol decisivo de Orbelín Pineda al minuto 83.
- León vs Real Salt Lake: 3-0, doblete de Diber Cambindo y gol de Sebastián Vegas.
Estos resultados refuerzan la presencia fuerte de Liga MX en la competencia, con León y Monterrey asegurando su lugar en semifinales. El resto del cuadro promete sorpresas y mantiene la emoción en la competición.
"Hay cuatro o cinco equipos donde puede pasar cualquier cosa, eso hace que sea tan emocionante y ofrece un fútbol de alto nivel", concluyó.
