John Paul Hale inicia su carrera profesional con el respaldo de Michael Conlan
John Paul Hale apuesta por el boxeo profesional con el apoyo de Michael Conlan
John Paul Hale, de Belfast, ha decidido dejar atrás el boxeo amateur para comenzar su trayectoria en el ámbito profesional bajo la tutela del exboxeador Michael Conlan. A sus 25 años, Hale considera que ha alcanzado todo lo posible en la modalidad amateur y que ahora es el momento indicado para avanzar.
Una despedida amarga en los Juegos de la Mancomunidad
Hale fue campeón Elite de Irlanda en 2021 y ganó seis títulos en Ulster. Participó en los Juegos de la Mancomunidad de 2022 y 2026, aunque no logró despedirse con una medalla en Glasgow este último verano. Su eliminación en la primera ronda frente al inglés Patris Mughalzai fue polémica, ya que le descontaron dos puntos contra uno a su rival, lo que generó frustración en Hale.
"Fue raro, porque no estaba molesto conmigo mismo. Había trabajado duro y ya le había ganado antes a ese chico. Pensé que el árbitro me dejaría trabajar más, pero sentí que me lo quitaron", dijo Hale a BBC Sport NI.
Su gesto desafiante hacia los jueces reflejó su descontento, similar al que mostró su nuevo mánager Conlan en los Juegos Olímpicos de Río 2016 tras una derrota controvertida.
Persisten las críticas al arbitraje amateur
A pesar de la transición de la organización a World Boxing, respaldada por el Comité Olímpico Internacional, Hale cree que algunos problemas continúan. Señaló que los jueces parecen buscar peleadores más agresivos, pero las decisiones siguen siendo confusas y poco coherentes según el estilo de los boxeadores.
"En el nivel élite, hay distintos estilos y parece que nadie sabe bien qué quieren premiar. Algunos ganan en defensa y no les dan las decisiones, otros van al frente y tampoco", comentó Hale, mencionando casos como el de Jude Gallagher en los Juegos de la Mancomunidad.
Conlan, un apoyo fundamental para el inicio profesional
Aunque consideró la idea de llegar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, Hale prefirió no arriesgarse y comenzó su carrera profesional con el respaldo de Michael Conlan, excampeón mundial amateur y dos veces retador a títulos profesionales.
"Es un lujo contar con alguien como él, que conoce el boxeo profesional y me aporta mucha experiencia", afirmó Hale.
El boxeador competirá inicialmente en la categoría de peso welter y mantendrá su base en Star ABC, en New Lodge, al norte de Belfast.
Debut profesional en The Devenish
El 27 de noviembre, Hale realizará su primera pelea profesional en The Devenish, un lugar conocido por haber sido escenario de los inicios de figuras como Anthony Cacace y James Tennyson.
"Prefiero comenzar desde abajo, ser el menos favorito y construir mi camino. Saltar demasiado rápido puede ser abrumador", explicó.
Reconoce que muchos seguidores que lo vieron como amateur estarán presentes para apoyarlo en esta nueva etapa, anticipando una gran noche para su debut.
Resumen de logros y próximos pasos
- Títulos amateur: Campeón Elite de Irlanda 2021, seis títulos de Ulster
- Participaciones: Juegos de la Mancomunidad 2022 y 2026
- Edad: 25 años
- Debut profesional: 27 de noviembre en The Devenish, Belfast
- Categoría: Peso welter
- Base de entrenamiento: Star ABC, New Lodge, Belfast
- Entrenador y mánager: Michael Conlan
