James Ward-Prowse regresa a Southampton: el hijo pródigo vuelve a casa
Southampton ha cerrado el círculo. James Ward-Prowse, el niño de la cantera que se marchó en 2023, vuelve a St Mary's procedente de West Ham United en un traspaso que ronda el millón de libras, con un contrato de dos años bajo el brazo.
Tiene 31 años, pero su historia con el club no suena a epílogo, sino a nuevo capítulo.
El regreso del hijo pródigo
Ward-Prowse empezó en Southampton con solo ocho años. Creció en la academia, se convirtió en símbolo del club y acabó sumando 410 partidos con el primer equipo antes de marcharse a Londres. Ahora, el mediocampista vuelve al lugar que siempre sintió como propio.
“Se siente un poco surrealista”, admitió. “Los últimos días han sido bastante intensos, pero estoy encantado de estar de vuelta, y volver a vestir el rojo y blanco es realmente especial”.
No habló como un fichaje cualquiera. Habló como alguien que nunca terminó de irse.
“Es el lugar al que llamo hogar, obviamente, después de haber pasado por la academia desde los ocho años. Fue un viaje increíble hasta el momento en que me fui, pero casa es un sitio especial y siempre lo tuve en la parte de atrás de la mente como un lugar en el que quería estar. Estoy aquí hoy muy ilusionado y con muchas ganas del reto que viene”.
De Londres a Burnley, con escala en Nottingham
Desde su salida en 2023, Ward-Prowse disputó 75 partidos con West Ham United. No se asentó del todo. Su etapa en los Hammers incluyó dos cesiones: primero a Nottingham Forest y, la temporada pasada, a Burnley, donde jugó 14 encuentros.
Su recorrido reciente ha sido el de un futbolista que buscaba minutos, sensaciones, peso en el juego. Ahora, ese peso lo recupera en un club que conoce cada rincón de su estadio.
Cifras de leyenda en Southampton
Los números de Ward-Prowse con Southampton hablan solos: 55 goles y 52 asistencias. Un centrocampista total, pero sobre todo un especialista a balón parado de élite.
Sus 17 goles de falta directa en la Premier League lo dejan a solo uno del récord histórico de David Beckham, que firmó 18 tantos de libre directo en la máxima categoría inglesa. Está a un disparo perfecto de compartir un registro que define carreras.
Un internacional que vuelve con galones
Ward-Prowse suma 11 internacionalidades con Inglaterra y dos goles con la selección. No llega como una promesa, sino como un futbolista maduro, con recorrido europeo y experiencia en distintos contextos competitivos.
Southampton recupera a su excapitán en un momento clave, con la ambición de dar un salto competitivo en el Championship. Él, por su parte, vuelve al punto de partida con una mochila llena de minutos, presión y responsabilidad.
La pregunta ya no es por qué vuelve. La verdadera cuestión es cuánto puede cambiar el rumbo de los Saints ahora que su mejor francotirador de faltas vuelve a apuntar a la portería desde St Mary's.
