Iraola debuta en Anfield con Nottingham Forest
El sábado, Anfield abre la temporada con una historia nueva en el banquillo local. Andoni Iraola dirigirá su primer partido oficial como técnico de Liverpool, y el estreno no llega precisamente en un contexto plácido: enfrente estará Nottingham Forest, el equipo que la pasada campaña asaltó este mismo escenario con un 0-3 que aún escuece en la grada.
Un debut bajo lupa
El 2-2 de la primera jornada ante Newcastle United dejó ruido. Mucho. A Liverpool se le señaló por falta de intensidad y de colmillo en ataque, pero también por una defensa sin la solidez ni la química que exige la élite. La sensación fue de equipo partido, todavía en construcción.
Los datos, sin embargo, contaron otra parte de la historia: el conjunto de Iraola generó un xG de 3,13, el segundo más alto de toda la Premier League en el fin de semana inaugural. Ocasiones hubo. Lo que faltó fue colmarlas y sostenerse atrás cuando el partido se rompió.
El técnico vasco tendrá que ajustar sin grandes cambios de piezas. El fichaje de 100 millones de libras de Bradley Barcola difícilmente se cerrará a tiempo para este encuentro, así que todo apunta a que repetirá el bloque que empató en St James’ Park.
Ahí aparece una de las decisiones clave: Rio Ngumoha y Florian Wirtz fueron sustituidos en el minuto 63 ante Newcastle y podrían dejar su sitio a Alexis Mac Allister y Victor Munoz. Más control, más pausa, más oficio en la medular. O la apuesta por sostener el vértigo. Iraola tendrá que elegir.
En el foco también está Jeremie Frimpong, uno de los más criticados tras el estreno. El lateral derecho quedó señalado, pero la realidad es que el técnico no dispone de demasiadas alternativas naturales para esa banda. Entre la necesidad y la confianza, el entrenador tendrá que decidir si insiste con él o introduce un parche.
Todo con una idea fija: evitar repetir el naufragio del curso pasado ante Forest. Anfield no perdona dos veces el mismo derrumbe.
Forest llega tocado… pero con nuevo mando
Nottingham Forest aterriza en Merseyside con sus propios problemas. El club ha cambiado de timón en verano y ha apostado por Oliver Glasner, un técnico que llega con pedigrí: títulos de FA Cup, Conference League y Charity Shield en su hoja de servicios. Cartel hay. Racha, no tanta.
El inicio de campaña ha sido un golpe de realidad. Dos derrotas consecutivas ante Leeds United, ambas en el City Ground, han encendido las alarmas. En la primera jornada de Premier League, el conjunto de Yorkshire se impuso 0-1. Tres días después, regresó en la League Cup y se llevó un 0-2. Mismo rival, mismo escenario, mismo desenlace: Forest sin gol y sin respuestas.
Glasner, consciente del ruido, ya ha querido rebajar expectativas con una frase clara: no es “ningún mesías”. El mensaje es directo al entorno: esto va a llevar tiempo.
El austríaco, además, viajará a Anfield con bajas sensibles. Ryan Yates y Nicola Savona siguen fuera por lesión, lo que limita sus opciones en una plantilla que aún busca su forma definitiva. Para un equipo que ya sufre para generar peligro, perder piezas importantes complica todavía más el panorama.
Lesiones, ajustes y una defensa en reconstrucción
Liverpool tampoco se libra del parte médico. Hugo Ekitike y Conor Bradley necesitan aún varias semanas para reaparecer, mientras que los defensas Giovanni Leoni y Joe Gomez continúan sin estar disponibles. La zaga, uno de los grandes dolores de cabeza del curso pasado, vuelve a estar bajo observación.
La diferencia respecto a la temporada anterior es que los refuerzos parecen haber aterrizado con buen pie. Jeremy Jacquet y Ronald Araujo dejaron sensaciones sólidas en St James’ Park, dando la impresión de que, esta vez, las lesiones atrás no tienen por qué traducirse automáticamente en caos.
Si la estructura aguanta y el equipo consigue un primer partido en casa con portería a cero, el ruido de la semana se rebajará de golpe. Una defensa firme y un ataque más afinado serían el mejor antídoto contra las dudas que han rodeado al proyecto desde el primer día.
Presión, cuota y relato
El contexto competitivo también aprieta. Las casas de apuestas colocan a Liverpool como claro favorito: la cuota de bet365 para la victoria local es de 11/20 (1.55), mientras que el triunfo de Forest se paga a 19/4 (5.75). Los números dibujan un escenario esperado: dominio red, sufrimiento visitante.
Pero Anfield recuerda el 0-3 del curso pasado. Y ese recuerdo pesa más que cualquier estadística previa.
Para Iraola, el choque va mucho más allá de tres puntos en la segunda jornada. Es la primera carta de presentación ante su nueva afición, el primer examen serio de su idea y el primer intento de borrar una de las noches más amargas recientes en este estadio.
Para Glasner, es la oportunidad de frenar una inercia peligrosa y de demostrar que, aunque no quiera el rol de salvador, sí puede cambiar el rumbo de un equipo que ha empezado el curso mirando hacia abajo.
Anfield dictará su veredicto. La cuestión es si este será el día en que Liverpool empiece a parecerse al equipo que sus números prometen… o si Forest volverá a salir del templo red con algo más que un simple susto.
