El impacto de Yang Hyun-jun en Celtic: de prescindible a clave
De casi salir en enero a pieza clave: el giro de Yang Hyun-jun en Celtic
Hace apenas unos meses, Yang Hyun-jun estaba con un pie fuera de Celtic. Birmingham City llamaba a la puerta y el extremo surcoreano parecía dispuesto a probar suerte lejos de Glasgow. Todo cambió con el regreso de Martin O'Neill para su segunda etapa en el banquillo. Yang se quedó… y desde entonces no ha dejado de ganar peso.
Su impacto fue inmediato en el tramo final del curso pasado: goles decisivos, minutos de calidad y un papel protagonista en el doblete de liga y copa que selló el campeón escocés. No extrañó a nadie que, en verano, el jugador de 24 años firmara una mejora de contrato. Había pasado de prescindible a imprescindible.
Esta temporada ha arrancado como terminó la anterior: con Yang marcando diferencias. El sábado, en el campo de St Mirren, volvió a aparecer en el momento clave. Gol de la victoria en la tarde de Paisley, 2-1 y tres puntos más para Celtic. Era su segundo tanto del curso, apenas tres días después de estrenar su cuenta en el triunfo ante Aberdeen del miércoles. El surcoreano no solo está en racha; está sosteniendo el plan ofensivo del equipo desde la banda.
Callum McGregor lo tiene clarísimo. El capitán no rebajó ni un ápice el elogio tras el triunfo ante St Mirren, en declaraciones a Sky Sports: “Es una parte realmente importante del equipo. Es un gran jugador para perder, pero obviamente le deseamos lo mejor”. No son palabras de cortesía. Son la constatación de un peso específico ganado a base de números y rendimiento.
Las cifras lo respaldan. Esta temporada suma ya dos goles y una asistencia en siete partidos, una producción que refleja su creciente influencia en los encuentros. El curso pasado cerró con 10 goles y tres asistencias, un registro notable para un extremo que, hasta hace nada, ni siquiera tenía garantizado su futuro en el club.
El plan de O'Neill se sostiene en gran medida en la amplitud. Celtic vive de estirar el campo, de fijar a los laterales rivales, de abrir pasillos para que el resto ataque por dentro. En ese contexto, Yang encaja como un guante. Por perfil y por estado de forma, hoy sería la elección automática para el costado izquierdo si no fuera por un detalle que lo cambia todo: su selección lo reclama.
Yang se perderá los próximos cuatro partidos de Celtic por su participación en los Juegos Asiáticos. Y, a la vista de lo que viene ofreciendo, se va a notar. Corea del Sur se medirá a Qatar y Arabia Saudita en Japón a finales de este mes, un escaparate importante para el futbolista, pero un dolor de cabeza para su club.
Mientras tanto, en Escocia se avecina un tramo de calendario que no permite distracciones. Celtic visita a St Johnstone en la Scottish Premiership, antes de desplazarse a Ibrox para enfrentarse a Rangers en los cuartos de final de la League Cup. Después llegará una cita europea en casa, en la Europa League, ante Ferencvaros, y de nuevo un Old Firm en liga, también en Glasgow.
Cuatro partidos, todos con carga competitiva y emocional, sin uno de los hombres más en forma de la plantilla. Hace nada, Yang Hyun-jun estaba a un paso de hacer las maletas. Hoy, su ausencia obliga a Celtic a hacerse una pregunta incómoda: ¿quién va a ocupar el vacío que deja uno de sus nuevos imprescindibles?
