Futbolista condenado a prisión por pelea en Auckland

Lo que debía ser un partido rutinario de División 3 en Auckland terminó convertido en un caso penal con condena de cárcel. El protagonista: Kumar, jugador de Waitematā FC, que desató una violenta trifulca ante Albany United en Sunnynook Park, en la Costa Norte, en junio del año pasado.

Según el resumen de hechos acordado y presentado ante el tribunal, todo estalló poco después del pitido del árbitro, alrededor de las 3.30 de la tarde. Kumar corrió por detrás del rival y le pateó el pie derecho, provocando que tropezara hacia adelante. Hubo intercambio de palabras. Y el ambiente, ya caldeado, se encendió del todo.

El documento describe que el jugador de Waitematā empujó al contrario con fuerza en el pecho, haciéndolo retroceder. En ese instante, los dos equipos se enzarzaron en una pelea generalizada. El fútbol desapareció. Quedó solo la violencia.

Kumar fue derribado por otro futbolista de Albany, pero se levantó y fue directo de nuevo hacia su primera víctima, que se había apartado del tumulto. Le golpeó en la mandíbula con un puñetazo, lo tiró al suelo y, ya en el césped, le propinó una patada en la cara con las botas puestas. Testigos tuvieron que separarlo a la fuerza, según recogen los documentos judiciales.

Un jugador de Albany United, que habló con el Herald el año pasado bajo condición de anonimato, explicó que su equipo había sido advertido sobre el rival antes del encuentro. Definió a Waitematā como un conjunto “bastante desordenado” durante todo el partido, que el árbitro decidió terminar antes de tiempo, justo antes de que estallara la batalla campal. Sobre el agredido, fue claro: era “el jugador más pequeño del campo”.

El agresor desapareció del lugar antes de que muchos se dieran cuenta de la gravedad de lo ocurrido. El testigo no se contuvo al valorar la acción: hacerlo y luego huir, dijo, era una forma “cobarde” de actuar.

Desde el propio club también hubo una reacción tajante. El presidente de Waitematā, Conan McKinstry, contó al Herald que Kumar fue “inmediatamente expulsado del club” y que la entidad colaboró con la policía. “No es bienvenido de vuelta en el club”, sentenció.

La investigación policial duró 10 semanas. Kumar fue detenido hace justo un año. Al inicio, la acusación era seria: causar heridas con intención de provocar daños corporales graves, un delito que puede acarrear hasta 14 años de prisión. La víctima terminó con la mandíbula rota, sangrando y necesitada de cirugía. También tuvo que ausentarse de su trabajo durante el proceso de recuperación.

Finalmente, Kumar se declaró culpable de un cargo reducido: causar lesiones con intención de lesionar, penado con un máximo de cinco años de cárcel.

El futbolista agredido no acudió esta semana a la vista de sentencia. No se leyó en sala ningún informe de impacto de la víctima. El juez fue informado de que el jugador no tenía interés en participar en una conferencia de justicia restaurativa, un encuentro facilitado por el tribunal en el que el acusado puede disculparse cara a cara.

Durante la audiencia, el juez Retzlaff señaló que Kumar parecía avanzar con paso firme en su rehabilitación. Había iniciado un programa para frenar la violencia y había solicitado una absolución sin condena. Pero todo se vino abajo el mes pasado. Un nuevo episodio violento, esta vez fuera de los terrenos de juego, detuvo en seco ese aparente progreso.

Según los documentos del caso, alrededor de las 4 de la madrugada, cuando regresaba de un bar en Kingsland en un vehículo, Kumar golpeó a un familiar varón que viajaba con él en el asiento trasero. El coche se detuvo y el jugador entonces pegó dos puñetazos en la cara a una familiar mujer y la sacó del vehículo tirando de su pelo.

Cuando el pariente varón le preguntó por qué había hecho eso, Kumar respondió con otro puñetazo y continuó el ataque incluso después de que el hombre cayera al suelo. Luego huyó, pero fue detenido a poca distancia.

Al principio negó haber agredido a sus familiares. Y cuando la policía le preguntó por el incidente en el partido de fútbol, alegó que había actuado en defensa propia.

Su abogado explicó al tribunal que ahora se sentía avergonzado por su “comportamiento impulsivo y violento” en ambos episodios. Dijo que Kumar no recordaba por qué había atacado a sus parientes. También subrayó que el jugador estaba “muy arrepentido por el daño causado” y asumió que una breve pena de prisión era inevitable, ya que su cliente no disponía de un domicilio adecuado para cumplir una detención domiciliaria.

El panorama personal de Kumar se complica aún más. El letrado informó de que se ha emitido una orden de deportación. El futbolista quiere recurrirla, pero el camino legal para hacerlo será difícil.

El juez impuso 18 meses de prisión. Le instó a redoblar esfuerzos para reconducir su vida cuando salga en libertad, aunque reconoció que no será sencillo si termina separado de su familia por la deportación.

“La lesión física que causaste es evidente”, le dijo, remarcando que no tenía duda de que la primera víctima también sufrió daño psicológico por el ataque. “Tenía derecho a disfrutar de un partido de fútbol sin que esto le ocurriera”.

El magistrado rechazó la petición del Herald para tomar fotografías durante la vista, citando la falta de antecedentes penales de Kumar, su relativa juventud y las “experiencias pasadas de trauma y violencia” que él mismo sufrió por parte de su padre. “No has tenido una infancia feliz en ciertos momentos de tu vida”, reconoció.

Pero el mensaje final fue directo, sin escapatoria: Kumar debe encontrar una forma de alejarse de la violencia. Si no lo hace, la cárcel dejará de ser un episodio aislado y se convertirá en su campo de juego habitual.