Fox y la ambición de Arsenal en la WSL
Naomi Girma no es la única estadounidense que encara la nueva temporada con la mirada puesta en lo más alto. En el norte de Londres, Emily Fox ha dejado un mensaje cristalino antes del arranque de la WSL: Arsenal no piensa elegir trofeos, los quiere todos.
En una entrevista con ESPN, la defensora de la USWNT fue directa al hablar de las metas del club. Para Fox, si quieres ser el mejor, no puedes reservarte nada. Hay que ir a por cada título disponible, nacional e internacional, sin medias tintas.
La ambición tiene base. La temporada pasada, Arsenal solo perdió un partido en la WSL, pero seis empates la dejaron sin el título. Esos pequeños deslices abrieron la puerta a Manchester City, campeón por un margen mínimo. Con ese recuerdo fresco, cada punto pesa el doble este curso.
El último amistoso de pretemporada dejó buenas sensaciones: 5-1 ante Charlton Athletic. Fox empezó en el banquillo, pero al entrar en la segunda parte como lateral derecha cambió el ritmo del equipo. Se proyectó al ataque de inmediato y obligó a la portera Sophie Whitehouse a intervenir. Un aviso de lo que viene.
A sus 28 años, Fox combina algo poco habitual: es una especialista en el uno contra uno atrás y, al mismo tiempo, una amenaza constante por la banda. Sube, repite esfuerzos y marca diferencias en las dos áreas. Esa dualidad le valió un lugar en el PFA WSL Team of the Year. No es un premio menor.
Todo apunta a otra gran temporada con Arsenal. Y su mensaje no deja lugar a dudas: el club no se conforma con un solo trofeo. Las Gunners quieren arrasar con todo lo que haya en juego.
Coffey, del susto físico a la defensa del trono con Manchester City
El final de la pasada campaña dejó un susto serio para Manchester City y la USWNT. La lesión de Sam Coffey en la recta final del curso no solo alteró los planes del club, también tuvo impacto inmediato a nivel internacional. La mediocampista se perdió la concentración de junio con la selección y los dos amistosos ante Brasil en territorio brasileño.
La buena noticia: su recuperación va por buen camino. Coffey disputó 45 minutos en un amistoso de pretemporada ante Barcelona, una señal clara de que se acerca al punto óptimo para estar disponible desde el inicio de la WSL.
El curso pasado fue su primera experiencia en Inglaterra. Tras un breve periodo de adaptación, se adueñó de un puesto en el once. Sumó 10 apariciones desde su llegada en enero y terminó siendo pieza clave en la conquista del primer título de WSL de Manchester City en una década. No es un detalle menor para una recién llegada.
Ahora entra en la nueva temporada con ese bagaje ya asimilado. Con la clasificación al Mundial de la USWNT en el horizonte de este otoño, su hoja de ruta es sencilla y exigente: recuperar ritmo, encadenar minutos y mantenerse sana después de una ausencia prolongada. Si cumple esos tres puntos, tanto el club como la selección saldrán reforzados.
Thompson, el nuevo filo de un Chelsea en transición
En Londres, pero de azul, otra estadounidense carga con peso específico. Después de un verano de cambios profundos en Chelsea, la figura de Thompson emerge como una de las grandes certezas del equipo. El club sabe que necesitará su desequilibrio desde el primer día.
La atacante aterrizó la temporada pasada y no necesitó periodo de aclimatación. Entró en el once, pidió la pelota y empezó a encarar defensas sin miedo. Su lectura de los espacios en el área y su definición afilada hicieron el resto.
Los números respaldan las sensaciones: nueve goles en 32 partidos en todas las competiciones en su campaña de debut, lo que la dejó como la segunda máxima goleadora de Chelsea. Siete tantos llegaron en la WSL, donde también repartió tres asistencias. Su impacto fue tal que terminó nominada a WSL Player of the Season y se ganó un lugar en el Team of the Season de la liga.
Ese nivel se ha trasladado a la USWNT. En un periodo en el que jugadoras como Mallory Swanson y Sophia Wilson estuvieron de baja por maternidad, Thompson escaló posiciones en la rotación hasta hacerse con un puesto como titular en banda. Suma cuatro goles y cuatro asistencias con la selección, números que confirman su peso creciente.
En un Chelsea que se recompone y redefine jerarquías, su desborde y su producción ofensiva no son un lujo. Son una necesidad.
Girma, la gran apuesta de Chelsea para blindar la zaga
Si Thompson agita los partidos arriba, el potencial de Naomi Girma se mide desde atrás. La central tiene una virtud que pocos dominan: hacer que defender parezca sencillo.
Detecta el peligro antes que las demás, se coloca un segundo antes de que la jugada estalle y rompe líneas de pase con una lectura casi quirúrgica. Con balón, ofrece aún más: salida limpia, precisión en corto y capacidad para encontrar a sus compañeras al pie con pases medidos.
Ese perfil encaja a la perfección con lo que necesita Chelsea esta temporada. En el club confían en que ha llegado, por fin, el momento de Girma.
Hasta ahora, su etapa en Londres ha estado marcada por interrupciones. Lesiones, minutos limitados y falta de continuidad le han impedido consolidarse y generar química estable en la línea defensiva. Nadie cuestiona su talento; el problema ha sido estar disponible con regularidad. La pasada campaña, el cuerpo técnico tuvo que dosificar tanto a Girma como a Millie Bright, mientras Veerle Buurman asumía más responsabilidades.
Si esta vez logra encadenar partidos sin frenos, el techo es altísimo para ella y para Chelsea en su intento de recuperar el título de la WSL. El impacto se extendería también a la USWNT: en un escenario ideal, Girma debería ser la central titular en los duelos de octubre ante España y en la fase de clasificación al Mundial. Todo pasa por una sola condición: mantenerse sana y en ritmo.
Tullis-Joyce, la guardiana fiable que busca el salto definitivo
En Manchester United, Phallon Tullis-Joyce encara una temporada clave. Ya se ha ganado la etiqueta de portera fiable en la WSL; ahora quiere dar el salto a indiscutible, tanto en su club como en la USWNT.
Sus números con United el curso pasado hablan por sí solos: 21 partidos en la WSL y siete porterías a cero. Sumando todas las competiciones, firmó 17 partidos sin encajar gol, un pilar evidente en la solidez defensiva del equipo.
Aun así, el puesto de portera número uno de la selección estadounidense sigue sin tener dueña clara. Para hacer suyo ese rol, Tullis-Joyce sabe dónde debe crecer: en la distribución.
Emma Hayes exige una guardameta que participe en la construcción desde atrás, que ayude a conservar la posesión y actúe como una defensora más cuando el equipo inicia jugada. Tullis-Joyce ha progresado en ese aspecto, aunque el estilo más directo de Manchester United no siempre le permite mostrarlo con continuidad.
El contexto, además, se endurece. La llegada de Janina Leitzig desde Leicester City eleva la competencia interna y aporta profundidad a la portería. United necesita ese nivel de exigencia si quiere recortar distancia con las grandes aspirantes al título de la WSL. Para Tullis-Joyce, cada partido será un examen doble: para su club y para su futuro en la selección.
Yohannes, el nuevo metrónomo de un Lyon en cambio
En Francia, el centro del campo de OL Lyonnes también vive un relevo silencioso. La salida de Heaps rumbo a Denver Summit deja un vacío evidente: se va una mediocampista experimentada, capaz de bajar pulsaciones, conectar líneas y ofrecer siempre una salida segura entre defensa y ataque.
Ahí entra Yohannes. A sus 19 años, la estadounidense tiene el perfil técnico para asumir una parte importante de esa responsabilidad. Es una mediocampista con visión privilegiada, que da continuidad a la jugada y protege el balón bajo presión con una madurez que no encaja con su edad.
Su primera temporada en Lyon fue mucho más que prometedora: seis goles en todas las competiciones, dos de ellos en la Champions League. Ese rendimiento le valió el premio a Revelación de la Temporada en la UEFA Women’s Champions League. Su mejor versión se vio, precisamente, cuando compartía zona con Heaps.
Ahora, sin la capitana de la USWNT a su lado, Yohannes tendrá que ganar peso en el centro del campo. Tiene el pase para hacerlo, aunque el contexto la protege: comparte zona con nombres del calibre de Melchie Dumornay, Korbin Albert, Damaris Egurrola e Ingrid Syrstad Engen. No necesitará convertirse en una número 8 total que lo haga absolutamente todo.
Su horizonte no se limita a Lyon. Está plenamente metida en la pelea por un lugar en la lista de la USWNT para el Mundial de 2027. Por perfil, es exactamente el tipo de mediocampista que puede elevar el nivel del equipo y, al mismo tiempo, mantener el ritmo y la identidad del juego cuando entra desde el banquillo.
La pregunta ya no es si está preparada. La pregunta es cuánto tiempo tardará en convertirse en imprescindible.
