Evann Guessand: El Hombre Invisible en la Europa League
En Estambul, todos los focos apuntaron a los héroes evidentes. Youri Tielemans, con un golpeo marca de la casa. Emiliano Buendia, con otro latigazo que silenció a Freiburg. Morgan Rogers, rematando la faena para un 3-0 que devuelve a Aston Villa a la élite europea y entrega al club su primer gran título desde 1996.
Unai Emery, mientras tanto, se subió a su propio pedestal: iguala el récord como técnico más laureado en la historia de la Europa League, con cinco conquistas. Un dominio casi obsesivo del torneo.
Pero detrás de esa foto oficial, hay otra historia. Mucho más silenciosa. Y, si se completa, absolutamente única.
Un fichaje caro… y casi olvidado
Evann Guessand no estuvo en el Besiktas Park. No celebró sobre el césped, no levantó la copa, no apareció en las cámaras. Sin embargo, su nombre sigue flotando en los archivos de la UEFA.
El marfileño, internacional con Costa de Marfil, fue uno de solo dos fichajes permanentes que Aston Villa cerró el verano pasado. Llegó desde Reims por unos 30,5 millones de libras, una inversión seria para un jugador llamado a competir de inmediato en la rotación ofensiva de Emery.
Su temporada, sin embargo, tomó un rumbo extraño. En enero, Villa lo cedió a Crystal Palace. Medio curso en Birmingham, medio en Selhurst Park. Una mudanza que suele diluir protagonismos y romper narrativas. No en este caso.
Siete noches europeas con Villa
Antes de hacer las maletas, Guessand ya había dejado su huella en la Europa League. Disputó siete partidos en la fase de grupos con Aston Villa y firmó dos goles. Los suficientes para cumplir con los criterios de participación que le permiten optar a la medalla de campeón.
No estuvo en la final, pero su nombre figura en el recorrido. Formó parte de esa maquinaria que llevó al equipo hasta Estambul y allanó el camino para el 3-0 frente a Freiburg.
Con ese simple dato, su temporada ya es especial. Pero lo que viene ahora puede convertirla en histórica.
De Estambul a la Conference: un doblete inédito
Porque mientras Villa celebraba la Europa League, Crystal Palace prepara su propia cita continental. El equipo londinense ha alcanzado la final de la Conference League, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles.
Guessand ha contribuido también a ese viaje. Cinco partidos en el torneo con la camiseta de Palace, ayudando a empujar al club inglés hasta su gran noche europea.
La combinación es tan sencilla como asombrosa:
- Suficientes apariciones con Aston Villa para ser campeón de Europa League.
- Suficientes apariciones con Crystal Palace para ser campeón de Conference League, si los londinenses derrotan a Rayo Vallecano.
Nadie, jamás, ha levantado dos títulos continentales de clubes en la misma temporada en el fútbol europeo. Ningún jugador ha cerrado un curso con una Europa League y una Conference League en el mismo año. Guessand está a 90 minutos —o 120, o una tanda de penaltis— de inaugurar ese capítulo.
Una rodilla, un susto y una cuenta atrás
El camino no ha sido limpio. En marzo, en el cruce de cuartos de final de Conference frente a Fiorentina, el delantero sufrió una lesión de rodilla que amenazó con apartarlo del tramo decisivo.
Parecía fuera de combate. Sin embargo, reapareció este domingo, en el 2-2 de Palace ante Brentford, entrando en el tiempo añadido. Unos minutos simbólicos, pero reveladores: está de vuelta. Está disponible.
Eso lo coloca en la lista de opciones para la final. No necesita ser titular, ni siquiera jugar muchos minutos. Ya ha cumplido con los requisitos de participación. Solo necesita que Palace haga su parte.
Si el conjunto inglés derrota a Rayo Vallecano, Guessand se convertirá en el primer futbolista en la historia en ganar dos competiciones europeas de clubes en la misma campaña. Dos medallas, dos clubes, un solo año.
Un futuro en Selhurst Park
Mientras tanto, su situación contractual también se mueve. A sus 24 años, el marfileño apunta a un nuevo hogar definitivo. Todo indica que Crystal Palace cerrará su fichaje en propiedad este verano. El club busca un nuevo rumbo tras la marcha del entrenador Oliver Glasner, y Guessand encaja en el plan de futuro.
Curioso destino: un jugador que llegó a Birmingham como apuesta fuerte, que salió cedido en enero casi de puntillas, puede terminar el curso con un doblete europeo inédito y un contrato estable en Londres.
En Estambul, Aston Villa ya escribió su capítulo. La pregunta ahora es si, en otra ciudad y en otro estadio, Evann Guessand completará la historia que nadie vio venir.
