De Zerbi defiende a Tonali tras la derrota en Londres
Roberto De Zerbi se plantó tras el 0-2 ante Newcastle y no dejó lugar a dudas: Sandro Tonali no será el chivo expiatorio de este mal arranque. Ni aunque haya costado nueve cifras. Ni aunque su nombre fuera coreado… por la afición rival cuando apareció el cambio en el minuto 75.
El centrocampista italiano, fichaje récord de Tottenham este verano, volvió a quedar en el centro del huracán. Descansó en el triunfo copero a mitad de semana ante Charlton para afinar su puesta a punto, pero en Premier se le vio pesado, sin ritmo, y metido de lleno en la jugada del 0-1 de Anthony Elanga. De Zerbi, sin embargo, no se movió un milímetro de su discurso.
“Amo a Sandro Tonali”
El técnico italiano habló con una mezcla de tristeza y convicción que retrata el momento del club.
«No, yo amo a Sandro Tonali», arrancó tras el partido. «Hoy es el día en el que mi emoción por mis jugadores es más grande que otros días porque estamos construyendo juntos el club: Vinai (Venkatesham), Johan Lange, los propietarios, yo… y ellos (los jugadores) son como nuestros hijos. Así que este día es muy triste. Estamos todos muy decepcionados por el resultado, pero hoy amo más a mis jugadores que en la próxima victoria que logremos. Creo más que en el partido contra Brentford en nuestro proyecto, creo en nuestros jugadores».
El mensaje fue directo: el resultado duele, el proyecto no se toca. Y Tonali, menos aún.
Un fichaje de 100 millones que aún no despega
La incógnita sobre el estado físico del ex de AC Milan y Newcastle sigue sin despejarse. Jugó en pretemporada ante Chelsea, Getafe y Hoffenheim, pero hoy parece lejos de su mejor versión. De Zerbi lo reconoció sin rodeos: Tonali no está todavía en su pico de forma, aunque lo sigue considerando una pieza estructural del nuevo Tottenham.
El contexto no ayuda. El entrenador intenta encajar a varios jugadores clave que se incorporaron tarde tras compromisos internacionales y lesiones. El rompecabezas táctico se arma sobre la marcha, con nombres pesados aterrizando a medio gas.
«Creo que (Omar) Marmoush, para ser su primer partido, jugó muy bien», explicó De Zerbi. «Fue el primer partido para Micky van de Ven y Pedro Porro, llegaron tarde y son cruciales para este equipo, después del Mundial, después de dos lesiones. Sandro Tonali es otro jugador crucial. No está en la condición adecuada, en la mejor condición todavía, quizá físicamente».
El diagnóstico es claro: las piezas son buenas, pero el motor aún no carbura.
Un problema más profundo: Tottenham se derrumba cuando encaja primero
Más allá del foco sobre Tonali, hay una herida que escuece mucho más en el vestuario: la fragilidad del equipo cuando recibe el primer golpe. Con De Zerbi en el banquillo, Tottenham ha perdido todos los partidos en los que ha encajado el primer gol. Y no es solo cosa suya. La racha viene de lejos.
Para encontrar la última vez que Spurs empezó por detrás en el marcador en Premier League y terminó remontando, hay que retroceder casi dos años, hasta noviembre de 2024. Demasiado tiempo para un club que presume de aspirar a la élite.
El gol de Elanga volvió a desnudar el mismo defecto: un equipo que se apaga en cuanto le tocan la fibra.
De Zerbi no maquilló nada: «Después del gol que concedimos, creo que perdimos la confianza. La reacción no fue lo suficientemente buena», admitió. «No fue la reacción que quiero ver en el campo y se lo dije inmediatamente después del final del partido a los jugadores, porque cuando estás construyendo algo nuevo, es duro, hay problemas».
El italiano no habla solo de táctica. Habla de carácter. De un grupo que todavía no sabe sufrir sin desmoronarse.
El peso del dinero y una cultura que no se compra
Dos derrotas seguidas para abrir la nueva temporada de Premier League han encendido ya las alarmas en el entorno del club. El gasto del verano fue importante, la expectativa también. El resultado, por ahora, no acompaña.
La figura de Tonali, con ese precio de 100 millones de libras colgado al cuello, se ha convertido en termómetro de la impaciencia. Cada pérdida de balón, cada carrera a medio gas, cada sustitución alimenta el juicio externo. De Zerbi, en cambio, se empeña en blindarlo. Lo ve como parte de una familia que todavía está aprendiendo a caminar junta.
Y deja un aviso que va mucho más allá del mercado: «No puedes comprar mentalidad ganadora en el mercado de fichajes», subrayó, señalando esas cualidades intangibles que, a día de hoy, echa en falta en el vestuario.
Tottenham ha invertido en talento. Ahora le toca demostrar si tiene la paciencia y la convicción necesarias para convertirlo en un equipo que no se derrumbe al primer golpe… y si Sandro Tonali será el eje de esa transformación o el símbolo de una exigencia que llegó demasiado pronto.
