Chris Smalling a un paso de fichar por Porto
Chris Smalling se prepara para un giro inesperado en una carrera que ya parecía haberlo visto todo. El exdefensa de Manchester United y de la selección de Inglaterra mantiene conversaciones avanzadas con Porto, actual líder destacado de la liga portuguesa.
A sus 36 años, el central sigue sin equipo desde que salió en verano de Al-Fayha, en la Saudi Pro League. Durante semanas se le relacionó con Rangers, pero aquella opción se deshizo sin acuerdo. Porto, en cambio, ha ido ganando peso en silencio hasta colocarse ahora muy cerca de un fichaje que, de cerrarse, tendría un fuerte impacto en el campeonato luso.
Inicio de Temporada
El club de Francesco Farioli vive un arranque de temporada impecable en la liga: siete victorias en siete jornadas y una ventaja de cinco puntos sobre Benfica. Un dominio firme dentro de Portugal que contrasta con el golpe recibido en Europa, donde cayeron en casa ante Manchester City en su debut en la Champions League. Ahí es donde un perfil como el de Smalling empieza a cobrar sentido.
Perfil de Smalling
Porto busca experiencia, jerarquía, alguien que haya sobrevivido a noches grandes y a contextos hostiles. Smalling encaja de lleno en ese retrato. Su carrera profesional, que ya suma 19 años, arrancó lejos de los focos, en el Maidstone no profesional, antes de escalar hasta Fulham y dar el salto definitivo a Manchester United. En Old Trafford levantó cinco títulos importantes, incluidos dos campeonatos de la Premier League, y se consolidó como un defensa de referencia en la máxima exigencia.
Después llegó la etapa en Roma, donde se reinventó en la Serie A y terminó coronándose con la Uefa Conference League en 2022 bajo las órdenes de José Mourinho. Un triunfo que confirmó su vigencia en el fútbol europeo cuando muchos ya lo veían en la recta final. A todo ello se suman 31 internacionalidades con Inglaterra, otro sello de peso para un vestuario que aspira a competir sin complejos en la Champions.
Estado de las Negociaciones
Las conversaciones con Porto, según se apunta desde el entorno de la operación, están muy avanzadas, aunque todavía no hay acuerdo cerrado. No hay contrato firmado, pero sí una voluntad clara de ambas partes: el club quiere reforzar su línea defensiva con un veterano fiable; el jugador busca un último gran desafío en el escaparate europeo.
Smalling, que ya ha atravesado casi todos los escenarios posibles —desde los campos modestos del fútbol no profesional hasta las noches de máxima tensión en la Premier League y en Italia—, ve en Porto la oportunidad de alargar una carrera que se niega a apagarse. Si las negociaciones llegan a buen puerto, el líder de Portugal no solo sumará un defensa con currículo, sino un futbolista acostumbrado a vivir donde el margen de error es mínimo.
La cuestión ahora es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿está a punto Porto de añadir a su proyecto al último gran veterano que puede marcar la diferencia en su pelea por sostener el dominio local y dar un salto real en Europa?
