Chelsea fija precio a Liam Delap: tres clubes de la Premier interesados
Chelsea ya ha puesto cifra a la incógnita Liam Delap. El club londinense escuchará ofertas que se muevan entre los 35 y los 40 millones de libras por el delantero de 23 años, mientras Everton, Nottingham Forest y Leeds United preparan su ofensiva estival por un ariete que, hace solo un año, aterrizaba en Stamford Bridge como apuesta de futuro.
Hace doce meses, Chelsea ganaba la carrera a varios gigantes, con Manchester United a la cabeza, para sacar a Delap de Ipswich Town por 30 millones. Venía de una primera temporada ilusionante en la élite con Ipswich, un delantero inglés joven, físico, agresivo, con pinta de encajar en la nueva era blue.
La realidad ha sido mucho más áspera.
Un curso que se torció pronto
Lesiones, sanciones y una competencia feroz han convertido su primer año en Londres en una sucesión de frenazos. Delap solo ha firmado dos goles en 41 apariciones, obligado casi siempre a vivir a la sombra de otro fichaje veraniego: Joao Pedro.
El brasileño se adueñó del foco y de los minutos importantes. Delap, mientras tanto, encadenó ratos sueltos, apariciones desde el banquillo y partidos en los que apenas pudo dejar huella. Para un nueve que necesita ritmo y confianza, la combinación fue letal.
Y justo cuando podría esperar un verano de reconstrucción personal, el club ha apretado todavía más la competencia en la punta del ataque.
Overbooking en la delantera
Con la llegada de Xabi Alonso al banquillo, Chelsea ha movido ficha en la zona más sensible del campo. Emmanuel Emegha ha aterrizado desde Strasbourg y Danny Welbeck está a un paso de llegar desde Brighton para aportar experiencia y oficio en el frente ofensivo.
A ese embudo se suma el regreso de Nicolas Jackson, de vuelta tras una cesión poco productiva en Bayern Munich pero dispuesto a pelear por un sitio en el once.
Demasiados nombres para muy pocos minutos. Y en ese atasco, Delap aparece como el candidato natural a salir… al menos sobre el papel.
Everton, Forest y Leeds huelen la oportunidad
Si Chelsea abre la puerta, pretendientes no le faltan. Everton, Nottingham Forest y Leeds United han mostrado un interés firme en incorporar al delantero.
Forest y Leeds lo ven como una pieza ideal para meter presión a sus referentes ofensivos, Chris Wood y Dominic Calvert-Lewin. Un perfil más joven, con margen de crecimiento, capaz de alternar titularidades y suplencias sin que el nivel se desplome.
Everton lleva tiempo en la órbita de Delap. El club de Goodison Park sigue necesitado de gol y físico arriba, y David Moyes, según se apunta, es un admirador declarado del ariete inglés. Para un técnico que siempre ha valorado el trabajo sin balón y la agresividad en el área, Delap encaja como un guante.
El precio, eso sí, marca el terreno: entre 35 y 40 millones de libras. Una cifra que permite a Chelsea recuperar la inversión e incluso arañar un beneficio tras un curso discreto, y que obliga a los interesados a apostar fuerte por un jugador que aún no ha explotado al máximo nivel.
La voz discordante: “Xabi Alonso le dará una oportunidad”
No todo el mundo en el entorno del club ve tan clara la salida. El excentrocampista internacional inglés Danny Murphy cree que Xabi Alonso querrá examinar de cerca a Delap antes de autorizar cualquier traspaso.
Su argumento es directo: cualquier entrenador que aterriza en un vestuario con tanta inversión necesita mirar a los jugadores a los ojos, verlos entrenar, medir su carácter, antes de ponerlos en el mercado. Y, más allá de la evaluación deportiva, existe la realidad económica del fútbol moderno: no es tan sencillo encontrar clubes dispuestos a igualar salarios altos y pagar traspasos importantes por futbolistas que vienen de un año flojo.
Murphy también pone el foco en el contexto ofensivo de Chelsea. Señala que muchos de los atacantes de banda han rendido por debajo de lo esperado y que, en la línea de ataque, solo Joao Pedro ha cumplido con creces. En ese escenario, apunta a que, si alguien debe salir, ve más probable la marcha de Alejandro Garnacho que la de Delap.
La clave, para él, está en el perfil. Delap ofrece algo distinto: potencia, juego de espaldas, un tipo de nueve que no abunda en la plantilla. Es, en sus palabras, un delantero que aporta características que el equipo no tiene en exceso. Diferente a Joao Pedro, complementario más que redundante.
Y ahí aparece el gran interrogante del verano blue: ¿aprovechar la ventana para hacer caja o apostar por un delantero joven que todavía puede transformarse bajo la mano de Xabi Alonso?
Un verano decisivo
Delap se encuentra en una encrucijada poco habitual para un jugador de su edad: etiquetado como “fichaje importante” hace un año, ahora se mueve en el limbo entre proyecto de futuro y moneda de cambio.
Chelsea ha fijado el precio. Los pretendientes ya se han alineado. Falta por saber qué quiere el entrenador, qué siente el jugador y hasta dónde están dispuestos a llegar Everton, Nottingham Forest y Leeds United por un nueve que aún no ha dicho su última palabra en la Premier League.
