Celtic inicia la temporada con victoria y mira a Europa
El telón de la Scottish Premiership se levantó en Celtic Park con lo que se esperaba del campeón: victoria, dominio y tres puntos. Pero mientras la grada celebraba el 1-0 ante Dundee, Martin O’Neill ya tenía la cabeza en otro sitio: el duelo de clasificación para la UEFA Champions League contra LASK y la necesidad urgente de reforzar su plantilla.
Nygren decide, Celtic controla
No fue una goleada ni una exhibición desbordante. Fue un estreno de campeón práctico, maduro. El gol llegó en la segunda parte, cuando el partido pedía a gritos un detalle de calidad.
Kieran Tierney lo ofreció. El lateral puso un centro medido desde la izquierda y Benjamin Nygren atacó el espacio con decisión. El sueco se elevó, conectó un cabezazo potente y cruzado y batió a Owen Goodman. Primer gol liguero del curso para él, primer alivio de la noche para Celtic.
Hasta entonces, los locales ya habían marcado el ritmo del encuentro. El nuevo fichaje Kasper Høgh se movió bien, generó líneas de pase, se asoció… y tuvo ocasiones. Varias. Le faltó el último toque, ese medio segundo que separa un buen debut de una noche redonda.
El tanto de Nygren hizo justicia a lo que se veía sobre el césped: un Celtic dueño del balón, de los tiempos y del territorio. Dundee resistía, pero cada ataque serio llevaba la camiseta verde y blanca.
Un susto, una parada y un aviso
Tras el 1-0, el campeón no se descompuso. Siguió mandando, pero el partido dejó un recordatorio claro: este equipo aún está lejos de su techo.
Dundee rozó el empate cuando Joe Bevan se plantó con opción real de gol. Auston Trusty apareció con un cruce providencial, de esos que valen casi tanto como un tanto a favor. Más tarde, ya en el tramo final, Viljami Sinisalo tuvo que intervenir con firmeza ante un disparo de Ashley Hay para conservar el 1-0.
Celtic ganó, controló y mantuvo la portería a cero. Buenas señales para un inicio de defensa del título. Pero O’Neill no se dejó llevar por la complacencia.
O’Neill mira a LASK y pide refuerzos
El sorteo de la Champions no fue benévolo. LASK, campeón de Austria, espera en la previa. Y O’Neill no lo disimula: el reto es mayúsculo.
“Son campeones de Austria, así que será difícil para nosotros”, advirtió el técnico, recordando también el reciente 3-0 con el que el rival abrió su temporada. Sin dramatismos, pero sin maquillaje: no es el cruce que habría elegido.
Lo dejó claro con una frase que retrata bien el nivel de exigencia: estaba dispuesto incluso a viajar a Almaty si el emparejamiento hubiera sido más favorable. No lo fue. “Es lo que hay”, vino a aceptar, asumiendo el desafío.
De ahí nace su insistencia en el mercado. O’Neill no se conforma con el once que arrancó ante Dundee. Quiere más competencia, más variantes, más profundidad. Y lo quiere ya, antes de enfrentarse a LASK.
Cuando le preguntaron si esperaba incorporaciones antes de la eliminatoria europea, no dudó: “Me gustaría hacerlo. Definitivamente me gustaría hacerlo”. Su prioridad no es solo fichar, sino integrar. Que los nuevos se conozcan, se entiendan, se acostumbren a jugar juntos, aunque sea en los entrenamientos. Puso un ejemplo muy gráfico: Kasper Høgh todavía está aprendiendo incluso los nombres de sus compañeros.
No busca excusas. Busca tiempo. Y jugadores.
Un inicio sólido con una exigencia clara
El triunfo ante Dundee ofrece el arranque ideal en la defensa del título doméstico. Tres puntos, portería a cero, estreno goleador de Nygren y minutos importantes para Høgh. El calendario, sin embargo, no concede demasiado margen para la autocomplacencia.
Antes de medirse a LASK, Celtic tendrá que visitar a Kilmarnock. Otro examen, otro contexto, otro tipo de batalla. Todo, con la sensación de que el bloque actual compite, pero aún necesita algo más si quiere resistir el desgaste de una temporada en varios frentes.
El mensaje de O’Neill quedó flotando en el aire de Celtic Park: ganar en Escocia es obligatorio; llegar preparado a Europa, imprescindible. La liga ya está en marcha. La verdadera medida de este Celtic llegará cuando suene el himno de la Champions y se vea si los refuerzos han llegado a tiempo.
