Celtic enfrenta un Old Firm crucial con dudas en su plantilla

Celtic apenas ha tenido tiempo de digerir el golpe europeo y ya mira de frente al siguiente examen: un Old Firm contra Rangers el domingo, con medio equipo entre algodones.

Derrotados el jueves en la Europa League en Celtic Park, los de Martin O'Neill encaran ahora una carrera contrarreloj. Más que una preparación clásica, se trata de un parte médico continuo.

“Los jugadores solo han hecho un pequeño calentamiento hoy, los que disputaron la mayor parte del partido, así que veremos cómo están”, explicó O'Neill este viernes, todavía con la resaca de la noche europea. No hay dramatismo en el tono, pero sí una certeza: el margen de maniobra es mínimo.

Golpes, dudas y poco tiempo

Varios futbolistas terminaron el encuentro del jueves con golpes y molestias. Algunos ni siquiera pudieron acabar el partido. Esos casos preocupan especialmente al cuerpo técnico.

“Hay uno o dos que se retiraron; veremos cómo están mañana”, añadió el técnico. Traducción: hasta última hora no sabrá con qué once puede contar para el duelo más caliente del fútbol escocés.

Los que acumularon más minutos se limitaron a una sesión de descarga, mientras el personal médico evaluaba cada gesto, cada queja, cada gesto de dolor. De esos informes saldrá la lista real de disponibles para el domingo.

Un Old Firm sin red

El contexto no ayuda. Rangers llega lanzado después de imponerse por 3-0 a Celtic el pasado fin de semana, un golpe directo al orgullo verdiblanco y un recordatorio reciente de lo que está en juego.

El choque del domingo será el segundo Old Firm de la temporada y aparece en el peor momento posible para un Celtic tocado físicamente y con poco tiempo para ajustar. La respuesta que ofrezca el equipo marcará algo más que un resultado: puede redefinir el pulso del curso.

Las próximas horas, entre camillas, vendajes y decisiones técnicas, dirán quién está realmente listo para saltar al césped. Y quién se queda mirando desde la banda un Old Firm que no espera a nadie.