Celtic y su historia en los estrenos de liga
Para Celtic, los estrenos ligueros no son un trámite. Son una declaración de intenciones. Y con Martin O'Neill al mando, ese primer paso casi siempre llega con pisada firme.
El técnico ha ganado cuatro de sus cinco debuts de liga al frente del club. Solo se le escapó uno: aquel 0-0 contra Dunfermline en la temporada 2003-04. El resto, victorias para marcar territorio desde el primer silbato.
Un lunes poco común, pero familiar
La cita llega, además, envuelta en una rareza histórica. Es solo la segunda vez que Celtic abre una campaña liguera en lunes. La anterior quedó grabada con tinta verde y blanca: temporada 1921-22, triunfo 4-0 ante Raith Rovers. Cien años después, el patrón se repite: un campeón que entra en escena con el peso de la tradición a su favor.
Y ese peso es considerable. Los vigentes campeones de Escocia encadenan 14 temporadas ganando en la primera jornada, con un balance demoledor: 43 goles a favor, solo 7 en contra, desde aquel 1-1 de Rangers ante Hearts en la 2011-12. Cuando el título luce en el escudo, el estreno no suele fallar.
Celtic lo sabe bien: en las últimas 14 ocasiones en que ha comenzado una temporada como campeón, siempre ganó en el debut. No pierde ni siquiera puntos desde un 0-0 frente a Kilmarnock en la 2007-08. Un automatismo competitivo.
Celtic Park, territorio blindado en los estrenos
Si el contexto general ya inclina el campo, el factor casa lo termina de desnivelar. Celtic ha ganado 23 de las últimas 24 veces que abrió la liga en su estadio. La única excepción, otra vez, ese 0-0 con Kilmarnock en 2007-08. El resto, una secuencia casi monótona de victorias que convierten el primer partido en un ritual de confirmación.
Para Dundee, la estadística roza lo cruel. El equipo no gana en la jornada inaugural de la Premiership desde la 2016-17, cuando se impuso 3-1 a Ross County. Desde entonces, seis estrenos sin victoria (tres empates, tres derrotas) que dibujan un inicio de curso habitualmente cuesta arriba.
Y cuando el viaje les lleva a Celtic Park, el panorama se oscurece aún más: 23 derrotas en sus últimas 25 visitas en todas las competiciones, apenas dos empates rescatados desde aquel lejano 2-0 a favor de Dundee en mayo de 2001, con Ivano Bonetti en el banquillo.
Tradición contra desafío
Los números dibujan un guion claro: un campeón que acostumbra a arrancar fuerte, un estadio que se convierte en fortaleza cada vez que se abre la liga y un visitante que carga con dos décadas de golpes en el mismo escenario.
La cuestión es otra: ¿se atreverá Dundee a desafiar una historia que, durante años, ha hablado casi siempre el mismo idioma?
