Celtic se enfrenta al AC Milan en un amistoso decisivo
El último ensayo de Celtic antes de que empiece lo serio no podía tener un nombre más pesado. AC Milan, siete veces campeón de Europa, aterriza en Celtic Park para un amistoso que suena a algo más que simple pretemporada: es la última prueba antes del estreno en la Scottish Premiership ante Dundee, el 3 de agosto.
El balón echará a rodar a las 15.00, hora local en Escocia y en el resto del Reino Unido. Un horario que se traduce en las 10.00 ET y 7.00 PT en Estados Unidos, y las 16.00 CEST en Italia. Un partido de verano, sí, pero con aroma de gran noche europea.
Dónde se verá el duelo
No habrá televisión lineal tradicional para este amistoso. El encuentro se emitirá a través de CelticPlayer, la plataforma de ‘streaming’ del propio club, disponible a nivel mundial, también para el público estadounidense. En otros mercados, el choque irá por beIN Sports Connect en Australia, DAZN en Bélgica y Sky Sport Calcio en Italia.
En las gradas, se espera una respuesta muy distinta a la de los partidos previos de preparación. El cartel de AC Milan, el contexto y el mal cuerpo que han dejado los resultados de julio apuntan a un Celtic Park mucho más encendido.
Pulisic, baja sensible en el estreno de Amorim
Rúben Amorim afrontará su primer partido al mando del conjunto ‘rossonero’ sin una de sus piezas llamadas a ser fundamentales. Christian Pulisic se queda fuera por lesión. El atacante estadounidense sufrió una contusión ósea y una microfractura en tibia y peroné durante la eliminación de la selección de Estados Unidos en octavos de final del Mundial. Según CBS Sports, la dolencia le mantendrá varias semanas lejos de los terrenos de juego, pero no se alargará hasta convertirse en un problema de meses.
El técnico portugués, fichado tras la caída de Milan en la tabla de la Serie A la pasada temporada, ya ha dejado claro cómo imagina al internacional estadounidense cuando esté disponible. “Pulisic es un jugador con muchísimo talento, pero por desgracia se ha vuelto a lesionar. Tengo una idea de dónde quiero verlo: en la izquierda, como extremo a pierna cambiada”, declaró, según recogió CBS Sports.
No será el único ausente con pasado reciente en el Mundial. Mike Maignan, Pervis Estupiñán, Koni De Winter, Adrien Rabiot, Ardon Jashari, Luka Modrić, Rafael Leão, Alexis Saelemaekers y Santiago Giménez también están previstos fuera de la convocatoria para este amistoso.
El gran fichaje del verano, Gonçalo Ramos, una incorporación valorada en 84 millones de dólares, sigue de vacaciones y no se estrenará todavía. En cambio, sí podrían debutar con la camiseta de Milan los refuerzos Mario Gila y Francesco Camarda, dos nombres que despiertan curiosidad entre los aficionados ‘rossoneri’.
Un Celtic sin victorias y con ruido en la grada
Al otro lado, el verano de Celtic llega al último capítulo sin una sola victoria. El equipo de Martin O’Neill ha empatado ante Middlesbrough y Shelbourne, y sufrió una goleada contundente frente a Sporting CP. Los resultados han encendido algunas alarmas, pero el clima alrededor del club viene cargado desde antes: el mercado de fichajes y la gestión del consejo han provocado frustración entre buena parte de la hinchada.
Ese malestar se vio en las gradas. Apenas unos 5.000 aficionados acudieron al empate frente a Middlesbrough, una cifra muy baja para el estándar de Celtic Park. Para O’Neill, el problema no es desinterés, sino bolsillo.
“Ahora es bastante caro venir a los partidos”, explicó el técnico, citado por GlasgowWorld. “Tenemos un encuentro contra AC Milan la próxima semana, así que si algunos vienen a los dos, es mucho dinero”. Un mensaje claro: la economía aprieta, incluso en un club acostumbrado a grandes llenos.
En lo futbolístico, hay un nombre propio que se ha ganado espacio en tiempo récord. Camilo Durán, el único fichaje permanente de Celtic en este mercado, marcó el gol del empate ante Middlesbrough y apunta a repetir como referencia ofensiva. Es pronto para cargarle el peso del ataque, pero el contexto le empuja al foco.
Las noticias son mejores en defensa. Cameron Carter-Vickers, de vuelta tras una rotura de ligamento cruzado anterior, disputó una hora en ese mismo encuentro y debería sumar más minutos ante Milan. Su regreso, medido pero firme, es una de las mejores noticias del verano para O’Neill.
También están disponibles varios mundialistas que regresan al grupo: Alistair Johnston, Kieran Tierney, Auston Trusty y Yang Hyun-jun forman parte de las opciones del técnico. Quien no estará es Daizen Maeda, ausente mientras se acerca, según los informes, a un traspaso a Ipswich Town.
Un clásico europeo en clave veraniega
Celtic y Milan se conocen bien. Se han enfrentado 12 veces, con un balance que habla del peso histórico del club italiano: ocho victorias para los ‘rossoneri’, una sola para los escoceses y tres empates. Números que cuentan una historia, pero no deciden la de este sábado.
Para Celtic, el amistoso es algo más que un partido de preparación. Es la oportunidad de despejar dudas antes del debut liguero, de encender a una afición que ha pasado del entusiasmo a la inquietud en pocas semanas y de medir, aunque sea a medio gas, el nivel competitivo del equipo ante un rival de élite.
Para Milan, el choque encaja en una gira con acento internacional que seguirá en Australia, donde se verá las caras con Inter Milan, antes de medirse a Chelsea y Manchester United. Todo, camino de un estreno de Serie A marcado en rojo: visita a Torino el 23 de agosto.
Unos buscan su primera victoria del verano. Otros, las primeras certezas del proyecto Amorim. Celtic Park pondrá el ruido. El resto lo decidirá un amistoso que, por nombres y contexto, se parece bastante poco a un simple amistoso.
